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Tough Weekend at the Office for Caufield |
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While the University of Wisconsin’s Badgers were expected to dominate the Arizona State Sun Devils this weekend, once the puck dropped it became clear that expectations meant nothing. Arizona State didn’t care that the Badgers were ranked 14th in the NCAA and that they had never beaten them, they hit the ice, got to work and never stopped working. As a result, the Sun Devils won the first game 8-5 on Saturday night and signed a 3-1 win in the second match-up. In the Badgers’ defense though, they were only using 9 forwards as one of their players had tested positive for Covid-19 and another 3 players had to remain in isolation. In addition, Dylan Holloway has also left the team to go to Team Canada Junior’s training camp.
How did Caufield fare? Well, for the first time this season he was entirely held off the scoresheet in both games. He was initially given an assist in the first game but that was taken away from him. There’s no denying that the youngster has got great offensive instincts, he’s like a shooting machine out there and clearly wants to bury the puck as often as possible. That has a downside however, at time he’s taken shots when there was no angle whatsoever and that made for easy saves for the Arizona State goalie.
Furthermore, his defensive play is clearly not good enough right now. In Saturday’s game, he finished with a -3 rating and committed a costly turnover in the 2nd period which got him some prime real estate on the bench for the 3rd period. That’s right, in a game were the Badgers only had 9 forwards, coach Granato decided to bench his top line for most of the third period.
While Caufield has been able to land a few hits and has appeared solid on his skates at times, you can tell that he needs to bulk up to be ready to have an impact at the NHL level. It’s one thing to be short, but it’s quite another to be easily outmuscled. There is no doubt whatsoever that an extra year in College will do him a world of good. Hopefully, he can work on his defensive game and add some muscles to his frame. The way he played defensively this weekend would definitely not fly with Claude Julien who demands that his players be all in at both ends of the ice.
I know, I’m not sounding overly optimistic about the Habs first round pick from the 2019 draft, but his performance this weekend was a little bit underwhelming. That being said, he has showed some great speed, skills, hands and taken some very good shots. He’s also quite good at creating space for himself and adjusting to how the play develops. In Saturday’s game, he had a shot blocked, picked the puck right back and managed to unleash a wicked shot on net, which unfortunately ended up on the post. Let’s hope we get to watch him in other games soon and that the ending is better then…
Alors que les Badgers de l’Université du Wisconsin devait en théorie dominer les Sun Devils d’Arizona State cette fin de semaine, quand la rondelle a été mise en jeu il est devenu clair que les attentes ne voulaient rien dire. Arizona State n’avait rien à faire du fait que les Badgers étaient classés 14e dans la NCAA et du fait qu’ils ne les avaient jamais vaincus, ils ont sauté sur la glace, commencé à travailler et n’ont jamais arrêté. Résultat? Les Sun Devils ont remporté la victoire par la marque de 8-5 samedi et ont signé une autre victoire de 3-1 lors du 2e match. À la défense des Badgers par contre, ils n’utilisaient que 9 attaquants puisqu’un de leur jouer avait testé positif à la Covid-19 et que 3 autres devaient rester en isolement. De plus, Dylan Holloway a quitté l’équipe pour aller au camp d’Équipe Canada junior.
Comment Caufield s’en est-il tire? Eh bien pour la première fois cette saison, il a été complétement blanchi de la feuille de pointage lors des deux matchs. On l’avait crédité d’une passe hier, mais celle-ci lui a été retiré. C’est impossible de nier que le jeune homme a de très bons instincts offensifs, il est comme une machine à tirer sur la glace et veut clairement « la mettre dedans » le plus souvent possible. Cela vient par avec un inconvénient par contre, il prend parfois des tirs d’un angle impossible qui résultent en des arrêts faciles pour le gardien adverse.
De plus, son jeu défensif n’est clairement pas à la hauteur pour l’instant. Il a terminé le match de Samedi avec une fiche de -3 en plus de commettre un revirement coûteux qui lui a valu un siège aux premières loges sur le banc pour le troisième tiers. Eh oui, dans un match ou les Badgers n’avaient que 9 attaquants, l’entraîneur Tony Granato a décidé de clouer sa première ligne au banc pour la majorité de la 3e période.
Bien que Caufield ait réussi à donner quelques coups d’épaule et ait paru solide sur ses patins par moment, c’est évident qu’il a besoin d’ajouter du muscle à sa charpente pour être prêt à jouer dans la LNH. C’est une chose de ne pas être grand, ça en est une autre de se faire dominer physiquement. Il n’y a aucun doute qu’une année de plus dans la NCAA sera hautement bénéfique pour lui. Espérons qu’il pourra polir son jeu défensif et poursuivre son développement physique. La façon dont il a joué défensivement ce weekend ne recevrait définitivement pas l’approbation de Claude Julien qui demande que ses joueurs s’impliquent pleinement aux deux bouts de la patinoire.
Je sais, je ne semble pas très optimiste envers le premier choix du CH en 2019, mais sa performance de ce weekend laissait à désirer. Ceci étant dit, il a quand même démontré une belle vitesse, des habilités, de bonnes mains et il a pris quelques bons tirs. Il est également plutôt doué pour se créer de l’espace et pour s’ajuster en fonction de la façon dont le jeu se développe. Dans le match de Samedi, un de ses tirs a été bloqué et il a immédiatement récupéré la rondelle avant de décocher tout un tir vers le filet, tir qui a malheureusement fini sa course sur le poteau. Espérons de pouvoir le revoir à l’œuvre sous peu avec de meilleurs résultats…
Montreal Canadiens Blogger • 
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