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Taming the Two-Headed Monster |
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Coming to Edmonton has rarely been good news for the Habs in the last few years, the Oilers are kind of Carey Price’s Achille’s heal. Before tonight, Price had only beaten them 3 times in his career, but it’s a new dawn, it’s a new day and the Habs are feeling good.
Connor McDavid and Leon Draisaitl had themselves a night against Vancouver on Thursday with 4 points each, but tonight, only McDavid got on the scoresheet with an assist on the Oilers’ lone goal. The Canadiens came out strong and completely dominated the first period even though they only had one goal signed Jeff Petry to show for it. Poor Koskinen must have felt like he was in a shooting gallery for the first 20 minutes, the Canadiens tested him 16 times. Brendan Gallagher very close to scoring his first but his effort was stopped by the post. The secret of the Habs’ success in the first was some very effective forechecking, the Oilers’ D was given no time whatsoever to react when it had the puck and very often, it resulted in the Canadiens getting the puck back.
The Oilers came back to life in the second period shooting 18 times on Carey Price but the Canadiens’ goalie was dialed in and stopped them all. Meanwhile, the Habs made the most of their 11 shots, getting 3 by Koskinen. Tatar got the first one, before Petry got his second of the game and Jake Evans scored a beauty of a shorthanded goal. The youngster read the play very well and seeing that Paul Byron had forced the defense to commit to him, he took his shot and buried in the rebound. Oftentimes, younger players will want to pass the puck too much and it was great to see Evans take the right decision. The Canadiens’ team game was fully on display in this period, when Romanov broke his stick on a shot attempt and ended up trying to defend without a twig, Tyler Toffoli came to the rescue and threw him a lifeline, and all through the period, Montreal players were blocking shots left, right and centre and laying big hits. After 40 minutes, the Habs had a commanding 4-0 lead.
Tomas Tatar scored his second of the game midway through the final frame to put Montreal ahead by 5 and Slater Koekkoek finally managed to put the Oilers on the board with 7 minutes to go in the game. Overall, this was a great performance by the Canadiens, when they took the lead, they kept the pedal to the metal and they didn’t let up. They took 3 penalties but the penalty kill proved to be up to the task and was flawless. Carey Price was named the first star of the game with a .971 save percentage and stopped all 10 shots he faced while his team was down a man.
It wasn’t a perfect night though, it hardly ever is, but this new look Canadiens team is a joy to watch and Claude Julien sure looks to be enjoying having such well balanced lines. Tonight, Danault played 16:14, Suzuki 16:41 and Kotkaniemi 15:27, with that type of ice time, one would be hard pressed to put numbers on the lines and that’s just fine. Apparently, Kotkaniemi and Evans worked with Danault on their faceoff skills this week and in the first, KK won 4 of his 5 draws but by the end of the night his success rate was 46%, while Suzuki’s was at 36% just like Danault’s and Evans’ was at 50%. Overall, the Canadiens only won 40% of the faceoffs, so there’s plenty of work to be done in this department.
The Canadiens’ next game will be in Edmonton as well and you can bet that the Oilers will want to avenge tonight’s humiliation. Tune in Monday night at 9:00 PM to see if the Canadiens can tame the beast twice in a row.
Au cours des dernières années, venir à Edmonton était rarement une bonne nouvelle pour le CH, les Oilers sont en quelques sortes le talon d’Achille de Carey Price. Avant ce soir, le gardien vedette du CH ne les avait battus que 3 fois en carrière, mais c’est une nouvelle année, une nouvelle journée et les Canadiens se sentent bien.
Connor McDavid et Leon Draisaitl avaient connu toute une soirée contre Vancouver jeudi se payant un festin offensif de 4 points chacun, mais ce soir, seul McDavid a pu s’inscrire au pointage avec une passe sur l’unique but d’Edmonton. Les Canadiens sont sortis en force et ils ont complétement dominé le premier tiers, même s’ils n’avaient qu’un seul but au compteur signé Jeff Petry pour récompenser leurs efforts. Le pauvre Koskinen a dû avoir l’impression d’être sur un champ de tirs, le CH l’ayant testé 16 fois pendant les 20 premières minutes. Brendan Gallagher est venu bien près de marquer son premier de l’année mais le poteau l’a frustré. Le secret du succès du Tricolore en première fut un échec-avant soutenu qui ne laissait que très peu de temps à la défensive des Oilers pour réagir quand elle avait la rondelle et, plus souvent qu’autrement, le CH récupérait ainsi le disque.
Les Oilers se sont réveillés pendant la deuxième période, tirant 18 fois sur Carey Price, mais le cerbère fut irréprochable. Pendant ce temps, Montréal profitait pleinement de ses chances à l’autre bout de la patinoire pour marquer 3 buts sur 11 tirs. Tatar a marqué le premier, Petry a marqué son deuxième du match et Jake Evans a marqué un très beau but en désavantage numérique. Le jeune joueur de centre a très bien lu le jeu et voyant que Paul Byron avait force la défensive albertaine à se commettre vers lui, il a pris un tir et a marqué sur son propre retour. Trop souvent, les jeunes joueurs veulent passer la rondelle plutôt que de tirer et ce fut un soulagement de voir Evans prendre la bonne décision. Le jeu d’équipe du CH était vraiment en évidence pendant ce deuxième vingt, quand Romanov a brisé son bâton et s’est retrouvé en défense sans son outil de travail, Tyler Toffoli est venu à la rescousse, refilant son bâton à son défenseur et tout au long de la période, les joueurs tricolores ont bloqué des tirs partout sur la glace en plus de distribuer de solides mises en échec. Après 40 minutes, le CH avait une avance quasi insurmontable de 4-0.
Tomas Tatar a marqué son deuxième but du match en milieu de troisième pour creuser l’écart à 5 buts et Slater Koekkoek a finalement réussi à inscrire les Oilers au tableau avec 7 minutes à faire. Dans l’ensemble, ce fut une très bonne performance du CH, quand ils ont pris les devants, ils ont gardé la pédale au plancher et ils n’ont pas ralenti. Ils ont pris 3 punitions mais le désavantage numérique s’est avéré parfait. Carey Price a reçu la première étoile de la rencontre avec un pourcentage d’arrêt de .971 et a arrêté tous les tirs auxquels il a fait face en désavantage numérique.
Ce ne fut pas une soirée parfaite par contre, c’est rare que ce le soit mais cette nouvelle mouture du Canadien est des plus intéressantes à regarder et il y a fort à parier que Claude Julien aime bien avoir des trios aussi bien balancés. Ce soir, Danault a joué 16:14, Suzuki 16:41 et Kotkaniemi 15:27, avec cette répartition du temps de glace, bien malin celui qui pourrait mettre un numéro sur les trios et c’est parfait ainsi. Apparement, , Kotkaniemi et Evans ont travaillé avec Danault sur les mises en jeu cette semaine, et pendant le premier vingt, KK a remporté 4 de ses 5 duels mais à la fin de la soirée, son pourcentage de réussite était de 46%, celui de Suzuki de 36%, tout comme celui de Danault et celui d’Evans à 50%. Au final, le CH n’a remporté que 40% des duels, il y a donc encore beaucoup de travail à faire à ce chapitre.
Le prochain match du CH sera également à Edmonton et vous pouvez parier que les Oilers voudront venger l’humiliation de ce soir. Ne ratez pas ça lundi soir à 9:00 PM, on verra si Montréal peut dompter le monstre à deux têtes deux fois en ligne.
Montreal Canadiens Blogger • 
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