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After dropping their first game of the season 5-4 to the Leafs, the Habs were eager to prove that they could handle Auston Matthews and co. It started well when Anderson (his 5th goal in 4 games) scored after just one minute of play and while they did almost hold Matthews off the scoresheet, Montreal couldn’t neutralize John Tavares. The Canadiens were outplayed 4 on 4, where the Leafs scored twice and 2 goals in 42 seconds at the start of the final frame stung the Habs. Tatar gave the Tricolore a bit of hope late in the 3rd with a goal, but Hyman sealed Toronto’s victory with an empty net goal.
The Canadiens’ centres handled themselves very well in the faceoff circle during the 1st period, but things got progressively worst for Danault and Kotkaniemi. If we want to see the silver lining, Evans finished the night with a 75% success rate and Suzuki with 53.3%.
Claude Julien tried to mix things up a bit to wake his team up in the 3rd by swapping Tatar and Toffoli, while Tatar did manage to score, there wasn’t much chemistry between Tuna, KK and Armia. It was the first time in 10 games that Tatar found the back of the net and there’s no denying that he needs to do more. Speaking of Armia, he was playing his first game since January 21st and he looked pretty good out there, showing some nice deking skills in the first.
Danault had a tough night as well, he committed 2 giveaways, took a penalty and wasted a golden opportunity to score his first of the season when Andersen fell in his net. Speaking of first of the season, the only other forward who has yet to score, Paul Byron, was a healthy scratch. His lack of production so far made him expendable and Julien elected to keep Perry in the line-up even though Armia was back.
As for Carey Price, it wasn’t a great night for him once again. He gave 3 goals on 23 shots and there’s no doubt that he would like to see that second goal again. There was no one in front of him, no deflection and Holl fooled him.
Price wasn’t the only one to struggle though, the Romanov-Kulak pairing had a tough night and lost their defensive assignments quite a few times. Even Weber had issues tonight, he was -3 at the end of the night and wasn’t great on the power play, losing the puck a couple of times. Speaking of the power play, it failed to score on both of its opportunities.
The most worrying thing about tonight’s performance though is the fact that after the Leafs took a 3-1 lead, the Habs looked deflated, almost as if they though they had no chance to get back in this one. Toronto now has a 5-point lead over the Canadiens even though they’ve played one more game. The Canadiens will need to give their head a good shake and get ready for tomorrow’s game against Edmonton. If Julien was serious about establishing a rotation on defense, we might see Victor Mete back in the line-up tomorrow. Jake Allen should be in net tomorrow and Carey Price will get a chance for redemption on Saturday night when the Habs will once again take on the Leafs.
Après avoir perdu leur premier match de la saison 5-4 face aux Leafs, le CH avait hâte de prouver qu’il pouvait régler son compte à la bande à Matthews. Ça a très bien commencé quand Anderson a marqué (son 5e but en 4 matchs) alors que le match n’était vieux que de 76 secondes et alors qu’ils ont presque réussi à blanchir Auston Matthews, Montréal n’a pas pu neutraliser John Tavares. Les Habs ont été dominé lors des séquences à 4 contre 4, les Leafs ont marqué deux fois dans ce type de situation et 2 buts en 42 secondes en début de 3e a sonné le CH. Tatar a donné une petite lueur d’espoir au Tricolore avec un but tard en 3e, mais Hyman a scellé la victoire de Toronto avec un but dans un filet désert.
Les joueurs de centre des Canadiens se sont très bien débrouillés pendant la première période, mais les choses se sont gâtées pour Danault et Kotkaniemi. Si on veut voir le bon côté des choses, Evans a terminé sa soirée de travail avec un taux de succès de 75% et Suzuki avec 53.3%.
Claude Julien a tenté de secouer ses troupes en 3e en remaniant quelque peu deux trios en mettant Toffoli avec Gallagher et Danault et Tatar avec Kotkaniemi et Armia. Bien que Tatar ait réussi à marquer, il n’y avait pas beaucoup de chimie avec ses nouveaux compagnons de trio. C’était la première fois que Tatar marquait en 10 matchs et il est indéniable qu’il doit en faire plus. Quant à Armia, il a joué son premier match depuis le 21 janvier et il s’est bien débrouillé sur la glace, donnant même une leçon de maniement de bâton en première.
Danault a connu une dure soirée, il a commis 2 revirements, pris une punition et a raté une occasion en or d’enfiler son premier filet de la saison quand Andersen est tombé dans son filet. Parlant de premier de la saison, le seul autre attaquant qui n’a pas encore marqué cette année, Paul Byron, a été retiré de l’alignement. Son manque de production à date en a fait le candidat idéal pour faire place à Armia dans l’alignement alors que Julien désirait garder Perry en uniforme.
Quant à Carey Price, ce ne fut pas une très bonne soirée pour lui une fois de plus. Il a accordé 3 buts sur 23 lancers et il n’y a aucun doute qu’il voudrait revoir le 2e but qu’il a accordé. Il n’y avait personne devant lui, le tire n’a pas été dévié et Holl l’a quand même trompé.
Price n’est pas le seul a avoir éprouvé des difficultés toutefois, la paire Romanov-Kulak a connu une soirée difficile, perdant leurs assignations défensives à quelques reprises. Même Weber a connu des ratés ce soir, il a terminé le match à -3 et il n’a pas brillé sur le jeu de puissance non plus, échappant la rondelle à quelques reprises. Parlant du jeu de puissance, il a été tenu en échec lors de ses deux opportunités.
L’élément le plus inquiétant ce soir par contre c’est le fait qu’après que les Leafs eurent pris les devants 3-1, les Habs ont semblé à plat, presque comme s’ils se disaient qu’ils n’avaient aucune chance de revenir dans le match. Toronto possède maintenant une avance de 5 points sur le CH en tête de la division Nord en ayant joué un match de plus. Les Canadiens devront se secouer et se préparer pour la rencontre de demain face aux Oilers. Si Julien était sérieux à propos d’instaurer une rotation dans sa brigade défensive, on pourrait peut-être voir Victor Mete de retour dans l’alignement demain. Jake Allen devrait être dans le filet demain et Carey Price aura la chance de se reprendre face aux Leafs samedi soir.
Montreal Canadiens Blogger • 
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