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Still sporting his lockdown hair, Marc Bergevin joined the press this morning to field questions during 15 minutes prior to the team leaving for Vegas later on today. Along with the ridiculously long hair, the GM is now also rocking a playoff moustache, following in trendsetter Jeff Petry’s footsteps. There’s no denying that Bergevin is looking relaxed and happy right now and deservedly so. He had set high expectations for his team and those have now been met, all he can do now is sit back and what just how far his tinkering can take this team.
Straight from the start of his presser, Bergevin insisted on clarifying that Paul Maurice had not showed a lack of respect to the organisation when they eliminated the Jets. He shook the coaches’ hands and went to the locker-room, there’s nothing wrong with that, shaking with the coaches is mandatory, the rest is up to the guys themselves.
Plenty of topics were touched upon, but I’ll give you the ones I thought were the most interesting. Bergevin stated that they got Bob Gainey to speak to the group because his exactly the incarnation of a Habs player; a hard worker, a team guy, a proud competitor and just the best example they could give the players. Mysteriously enough though, he added that there was something else about Gainey, but that they were keeping that internally… that’s pretty much what interim head coach Dominique Ducharme said earlier this week. Pure speculation on my part, but could this real hockey guy become the Canadiens’ president of hockey operation?
On his various decisions, he said that extending Price was a no-brainer, all teams who make it far in the playoffs has a performing goalie and it wouldn’t have made sense to let Price get away and succeed elsewhere. He also talked about the Suzuki-Pacioretty trade, saying that back then, they really liked Suzuki’s upside but that at 18-19 years old, what you’re looking at is not the final product, there’s so much potential. He added that in the OHL playoffs and at the Memorial Cup tournament, he saw that Suzuki was the kind of player who elevated his play in big important games, something that still holds true today.
Humble, Bergevin said he didn’t know what changed in his team lately, but that what he sees is a unified team committed to the same mission and having fun playing the game. A great mix of youth and veterans, the experience of whom came up clutch when it was time to tell the young guys that you should never take a deep run in the playoffs for granted, it’s not because you made it once, that you’ll necessarily be back.
There was plenty of adversity during the season added Bergevin, the Covid break and further compression of the schedule made it hard towards the end of the season, fatigue, both physical and mental and injuries hurt the team, but it was built for the playoffs and it shows right now. We have character guys and guys that have won in the past, that’s not a coincidence, we wanted to add guys like theses, Perry, Eddy, Allen, Staal, Tyler, they all know what it takes.
In the end, Bergevin says that he’s happy, but he’s certainly not satisfied, there’s still so much to do still. The Canadiens are only halfway there and when asked what made this team different from his 2014 semi-final team, he said that the core this year was younger, but that it was too early to say that this would be their year. They are fully aware that they’re the underdogs and when the series starts in Vegas on Monday, the Montreal Canadiens will be ready to get back to work.
After his presser, the Habs took to the ice and there was no change in the Canadiens’ formation, Petry, Evans and Merrill still weren’t part of the proceedings. In Petry’s absence, different power play combinations were showcased:
After practice though, Jake Evans took to the ice on his own with a trainer, clearly, he is progressing through the League’s concussion protocol, now being on stage 4. Still, that doesn’t mean he’ll be ready tomorrow, there are 6 stages and no determined timetable for any of them. Ducharme ventured a 3-4 days guess before retracting himself and saying that you never know with this kind of injuries. As for Jeff Petry, the coach still hopes to have him back early in the 3rd round, how early? We don’t know, his lips are sealed, and we cannot blame him.
Arborant toujours fièrement sa tignasse de confinement, Marc Bergevin a répondu aux questions de la presse pendant 15 minutes ce matin avant que son équipe ne s’envole pour Vegas plus tard aujourd’hui. En plus de sa chevelure maintenant ridiculement longue, le DG porte également la moustache maintenant, tout comme ses joueurs qui ont suivi l’exemple de Jeff Petry pour les séries. On ne peut nier que Bergevin a l’air calme et heureux présentement et c’est mérité. Il avait fixé de hautes attentes pour son équipe et celles-ci ont maintenant été atteintes, tout ce qu’il peut faire, c’est de s’assoir et de voir jusqu’où ses ajustements amèneront son équipe.
Dès le début de sa conférence de presse, Bergevin a tenu à clarifier que Paul Maurice n’avait pas manqué de respect à l’organisation en ne serrant pas la main des joueurs quand ils ont éliminé les Jets. Il a serré la main de nos entraîneurs et c’est ce qu’il avait à faire, serrer la main des joueurs, c’est purement optionnel pour les coachs.
Plusieurs sujets ont été abordé lors de ce point de presse mais je me contenterai de vous rapporter les plus intéressants. Bergevin a expliqué que Bob Gainey avait rencontré les joueurs parce qu’il est la parfaite incarnation d’un joueur du CH : un gros travailleur, un gars d’équipe, un fier compétiteur et au final, le meilleur exemple qu’il pouvait donner aux joueurs. Mystérieusement toutefois, il a ajouté qu’il y a quelque chose d’autre à propos de Gainey, mais qu’il préférait garder ça à l’interne pour l’instant. C’est également ce qu’avait dit Ducharme la veille… Spéculation, mais est-ce qu’un vrai homme de hockey pourrait finalement devenir le président des opérations hockey du CH?
Sur plusieurs de ses décisions, il a dit que la prolongation de contrat consenti à Carey Price était la chose logique à faire, toutes les équipes qui se rendent loin en séries le font avec un gardien qui performe, laisser Price filler et trouver le succès ailleurs n’aurait fait aucun sens. Il a également parlé de l’échange Suzuki-Pacioretty, disant qu’à cette époque, ils aiment vraiment le potentiel de Suzuki, mais qu’à 18-19, ce n’est pas le produit final, il y a encore tellement de potentiel. Il ajouta ensuite que dans les séries de la ligue de l’Ontario et au tournoi de la Coupe Memorial, il a vu que Suzuki était un de ces joueurs qui sont capables d’élever leur jeu dans les moments importants, et c’est encore le cas aujourd’hui.
Humble, Bergevin a dit qu’il ne sait pas ce qui a changé avec l’équipe dernièrement, mais ce qu’il voit, c’est une équipe unie qui tire dans la même direction et qui a du plaisir à jouer au hockey. Un bon mélange de jeunes et de vétérans, l’expérience de ces derniers ayant été oh combine importante lorsqu’ils ont dit aux plus jeunes qu’il ne faut jamais prendre un beau parcours en séries pour acquis. S’y rendre une fois ne signifie pas automatiquement que tu y retourneras.
Il y a eu beaucoup d’adversité pendant la saison a ajouté Bergevin, la pause forcée par la Covid et son effet sur le calendrier ont rendus les choses difficiles vers la fin de la saison. La fatigue, tant physique que mental et les blessures ont fait mal à l’équipe, mais c’est une équipe bâtie pour les séries et on le constate maintenant. Nous avons des joueurs de caractère et des gars qui ont gagné dans le passé, ce n’est pas une coincidence, on voulait des gars comme ça; Perry, Eddy, Allen, Staal, Tyler, ils savent tous ce que ça prend.
Au final, Bergevin se dit heureux mais pas satisfait, il y a encore beaucoup à faire. Les Canadiens ont fait la moitié du chemin et quand on lui a demandé ce qui différenciait son équipe de l’édition 2014 qui s’était rendue au même point, il a dit que le noyau de 2014 était plus vieux, mais qu’il était trop tôt pour dire que ce sera l’année de son équipe. Ils sont pleinement conscients qu’ils sont les négligés et quand la série commencera à Vegas lundi, les Canadiens de Montréal seront prêts à reprendre le collier.
Après sa conférence de presse, les Habs se sont entraînés sur la glace et, encore une fois, il n’y avait pas de changement à la formation, Petry, Evans et Merrill n’étaient toujours pas impliqués. En l’absence de Petry, voici les combinaisons d’avantage numérique qui ont été testées:
Après la conclusion de la pratique toutefois, Jake Evans a sauté sur la glace avec un entraîneur, ce qui signifie qu’il a franchi une autre des étapes du protocole de la Ligue en matière de commotion, il en est maintenant au stade 4. Quand même, ça n’indique pas un retour demain, il y a 6 stades au protocole et la durée de chacune est indéterminée. Ducharme s’est avancé à dire 3-4 jours avant de se raviser et de dire que ce type de blessure est imprévisible. Quant à Jeff Petry, le coach espère toujours le revoir tôt en 3e ronde, tôt jusqu’à quel point? Aucune idée, ses lèvres sont scellées sur la question et on ne peut pas le blâmer.
Montreal Canadiens Blogger • 
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