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Peter DeBoer decided to go back to Marc-André Fleury tonight, in a packed Vegas arena, he probably felt that his goaltender’s shaky confidence would be fine with 18 000 people cheering him on… Cleary, he wasn’t planning on the Canadiens completely muzzling both the Golden Knights’ attack and a stunned crowd. From the moment the Canadiens took the lead in the first period, the air was sucked right out of the building.
This performance was an incredible team effort, in his pre-game 3 speech, Marc Bergevin told the players to play for each other, and that’s exactly what they did tonight. Every single line contributed, the Danault line gagged the opposition, so much so that DeBoer panicked changed his lines, the KK line set the tone with the first goal, Suzuki’s unit was just magical (it was a 3-point night for the young centre, he now has 20 playoffs points in 26 post season games at 21 years-old) and the century line was as good as ever.
In net, Price was very nearly flawless, being beaten clean only once by former captain Max Pacioretty after a costly face-off loss in the Canadiens’ zone. The Canadiens’ netminder technical abilities were on full display tonight, his positioning is so spotless that he makes the hardest of saves look easy. I’ll admit my heart skipped a beat when captain Shea Weber tripped Stephenson who was going alone to the net and he fell and slid into Carey Price, I think I have major 2014 PTSD. It was a good penalty to take, but it scared me to death. Tonight, Price became the first goaltender in franchise history to win 7 games on the road in the same postseason. Patrick Roy and Ken Dryden had both won 6 in a single year, but it’s not the first time he passes them in the record books, and it won’t be the last one either.
As for the blueline, it was another colossal night for the top 4, they all played between 23:43 and 25:28, there was not a single giveaway from the Canadiens’ defensemen tonight. The ice-time really is well dished out between the 4 so that none of them is too overworked. Tonight, Gustafsson only had 7:33 of ice time but it was nice to have him on the power play opportunities, because yes, there were penalties called tonight.
We complain when it’s a problem, but tonight, we have to tip our hat to Kelly Sutherland and Eric Furlatt. They set the tone early by calling a crosschecking minor on Paul Byron that would have went uncalled in game 3 and 4, that was a message to both teams; “We’re here and we’re in charge”. There were no significant missed calls tonight and the players were much safer out there, job well done gentlemen.
The series now goes back to Montreal and it feels like the perfect scenario is unfolding right in front of our eyes as the Canadiens will have an opportunity to book their ticket to the Stanley Cup final by beating the Golden Knights in Montreal on June 24th, Quebec’s national day. Today, for the first time since 1993, my Summer holidays started before the Habs’, I fully plan to make the most of my time off to watch them triumph!
Peter DeBoer a décidé de redonner le filet à Marc-André Fleury ce soir, dans un aréna remplie à craquer à Vegas, il s’est probablement dit que la confiance chancelante de son gardien ne serait pas un problème avec 18 000 fans pour l’encourager… Clairement, il n’avait pas prévu que les Canadiens parviendraient à museler non seulement l’attaque des Golden Knights mais également les partisans abasourdis. Du moment que le CH a marqué le premier but, l’air a semblé se faire rare au T-Mobile Arena.
Cette performance a été un incroyable effort d’équipe, dans son discours d’avant-match livré le jour du 3e match, Marc Bergevin avait dit à ses joueurs de jouer les uns pour les autres et c’est exactement ce qu’ils ont fait ce soir. Chaque ligne a contribué, le trio de Danault a réduit les gros cannons des Knights au silence, celui de KK a sonné la charge avec le premier but, l’unité de Suzuki a été tout simplement magique (le jeune centre s’est farci une soirée de 3 points, il a maintenant 20 points au compteur en 26 matchs de série et ce à l’âge tendre de 21 ans) et la ligne centenaire à été encore une fois égale à elle-même.
Dans le filet, Price a été quasi-parfait, il a été battu clairement une seule fois par un lancer précis de son ancien capitaine Max Pacioretty après que le CH ait perdu une autre mise au jeu en zone défensive. Les habilités techniques du cerbère montréalais étaient évidentes ce soir, son positionnement était parfait, même les arrêts les plus difficiles semblaient faciles pour lui. Je l’avoue, mon cœur a arrêté de battre pendant quelques secondes lorsque Shea Weber a accroché et fait tomber Stephenson qui a glissé et heurter Price. Je crois que les séries de 2014 m’ont vraiment laissé un choc post traumatique. Ce soir, le numéro 31 est devenu le premier gardien de l’histoire de l’équipe à remporter 7 matchs à l’étranger lors du même tournoi printanier. Patrick Roy et Ken Dryden en avaient tous deux remporter 6 avant lui, mais ce n’est pas la première fois qu’il les double dans le livre des records et ce ne sera pas la dernière.
Quant à la ligne bleue, ce fut une autre soirée colossale pour le top 4 du CH, ils ont tous joué entre 23:43 et 25:28, les défenseurs du CH n’ont commis aucun revirement ce soir. Le temps de jeu a été séparé de main de mettre entre les 4 piliers et aucun d’eux n’a été utilisé vraiment à outrance. Quant à Gustafsson, il n’a eu que 7:33 de temps de glace, mais il a été fort utile sur le jeu de puissance, parce que oui, ce soir il y a eu des jeux de puissance.
On se plaint lorsque c’est un problème, mais ce soir on se doit de lever notre chapeau à Kelly Sutherland et Eric Furlatt. Ils ont donné le ton très tôt en chassant Paul Byron pour double-échec, un coup qui n’aurait pas été sanctionné dans les 3e et 4e matchs. C’était un message aux deux équipes: “Nous sommes là, et nous sommes en charge de ce match”. Il n’y a pas eu de punitions flagrantes manquées ce soir et les joueurs étaient plus en sécurité sur le champ de bataille, bon travail messieurs.
La série retournera maintenant à Montréal et on a vraiment l’impression que le scenario parfait est en train de se dérouler devant nos yeux, alors que le CH aura l’opportunité de réserver son billet pour la finale de la Coupe Stanley en éliminant les Golden Knights en sol Québécois, un 24 juin, le jour de la fête nationale du Québec. Aujourd’hui, pour la première fois depuis 1993, je suis tombée en vacances avant le CH et je compte en profiter pour les regarder triompher!
Montreal Canadiens Blogger • 
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