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After dropping the first game 5-1, Montreal found itself in a must win situation tonight and they definitely seemed like they were up to the task, but they once again fell short. When the final buzzer went off, Montreal had the advantage 43-23 in the shots department, 30-27 in faceoff won and had only committed 2 giveaways to the Lightning’s 6, but once again they were costly.
The Habs put on a much better performance tonight, starting with the Toffoli-Suzuki-Caufield line, from -3 in the last game, they went up to -1 and Suzuki had 9 shots on net, he was the only one to beat Vasilevskiy and had a pretty good night in the faceoff department.
Unfortunately, even though the Habs nearly doubled Tampa’s shot total, they weren’t quality shots. The Bolts netminder was the runner up in the Vezina voting this season, and you can’t hope to beat him with wrist shots that he can see coming. John Cooper’s men are betting on deflections and taking Carey Price’s eyes away to score, it might be time for the Canadiens to do the same.
It also has to be said that the Habs failed to convert on a 4-minute high stick power play and that was one of the turning points in the game, against a team like Tampa, you cannot afford to waste that kind of opportunity. Furthermore, sending Weber, Gustafsson, Toffoli and Suzuki on the first 2 minutes when it was a 4 on 3 was quite a puzzling choice, they generated nothing and that really hurt.
I’ve often said that to win hockey games, you have to provide a full 60-minute of effort and that applies up to the last second of a period. Tampa Bay scored its 2nd goal with less than a second left to play in the middle frame thanks to a Ben Chiarot error and that was awfully demoralizing for the Habs. Still, they carried on pushing, but then there was a breakdown in communication between Edmundson and Petry which gifted Tampa a 3rd goal.
Losing a game after providing such a dominating performance is always hard to shake off and this is when we’ll really see what this team is made off. There will be at least one change for the next game as Dominique Ducharme will have finished his isolation period and will be back behind the Canadiens’ bench. It will be interesting to see if he’ll opt to make some line-up changes or if he’ll decide to stay the course, time is running out and winning is now a must…Contrarily to what I reported earlier, the authorities have refused the Habs’ request to have more fans in the building for game 3 and 4, seems like the email which circulated online was a hoax, unfortunately.
Après avoir perdu le premier match par la marque de 5-1, Montréal se retrouvait déjà dans une situation où la victoire était cruciale et ils ont vraiment eu l’air de la mériter, mais une fois encore, ils n’ont pu l’obtenir. À la fin du match, les Habs avaient l’avantage 43-23 au niveau des tirs, 30-27 au niveau des mises au jeu et ils n’avaient commis que 2 revirements contre 6 pour le Lightning, mais encore une fois, les revirements se sont révélés coûteux.
Les Canadiens ont vraiment mieux performé ce soir, à commencer par la ligne de Toffoli-Suzuki-Caufield, ils ont terminé leur soirée de travail avec un différentiel de -1 comparativement à -3 dans le dernier match et Suzuki à pris 9 tirs au but, il a d’ailleurs été le seul à déjoué Vasilevskiy et a connu une bonne soirée dans le cercle des mises au jeu.
Malheureusement, même si le CH a presque doublé le nombre de lancers des floridiens, les tirs n’étaient pas de qualité suffisante. Le gardien du Lightning a terminé 2e dans le scrutin pour remporter le trophée Vézina cette saison, et il est illusoire de penser pouvoir le battre avec des tirs du poignet non-voilés. Les hommes de John Cooper parient sur les déviations et sur l’obstruction de la vue de Carey Price pour marquer, il est peut-être temps pour les Canadiens de server la même médecine à Vasilevskiy.
Il faut également mentionner que les Habs ne sont pas parvenu à capitaliser sur un jeu de puissance de 4 minutes suite à un bâton élevé et que cela fut l’un des points tournants du match. Contre une équipe comme Tampa, on ne peut pas se permettre de manquer ce type d’opportunité. De plus, envoyer Weber, Gustafsson, Toffoli et Suzuki pendant les 2 premières minutes quand le CH était en situation de 4 contre 3 étaient pour le moins étranger, ils n’ont rien généré et cela a fait mal.
J’ai souvent répété que pour gagner au hockey, il faut fournir un effort solide de 60 minutes et cela implique qu’on continue de travailler jusqu’à la toute fin de chaque période. Tampa a marqué son 2e but alors qu’il y avait moins d’une seconde à faire au 2e engagement grâce à une erreur coûteuse de Ben Chiarot et ce fut extrêmement démoralisant pour le CH. Ils ont tout de même continué à pousser, mais un manque de communication entre Edmundson et Petry a offert un 3e but au Lightning sur un plateau d’argent.
Perdre un match après avoir fourni une performance dominante est toujours difficile à oublier et c’est maintenant que l’on verra de quoi cette équipe est vraiment faite. Il y aura au moins un changement pour le prochain match alors que Dominique Ducharme sera de retour derrière le banc après avoir complété ses 14 jours d’isolement. Il sera intéressant de voir s’il décidera de faire des changements à l’alignement ou s’il décidera d’opter pour le status quo, le temps file et la Victoire est maintenant obligatoire… Contrairement à ce que j’ai rapport plus tôt, les autorités ont refusé la demande du CH d’augmenter la limite de partisans à 10 500 pour les prochains matchs, semblerait que le courriel qui a circulé en ligne était faut malheureusement.
Montreal Canadiens Blogger • 
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