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Dominique Ducharme knew what kind of opportunity was laying ahead when Marc Bergevin appointed him interim head-coach of the Montreal Canadiens, he didn’t want to be there for a few months, he wanted to make the job his for good. And that’s exactly what he did yesterday when he signed a 3-year contract which officially made him the 31st Canadiens head coach. According to what Lebrun reported, the deal will see him earn $1.7 M per season.
For Ducharme, signing the deal on July 13th had a special meaning, that’s the date on which his parents got married, but it’s also the date on which his father died. He added that there was surely quite the party going on somewhere up there and that his dad would definitely have been proud as he was a great sports guy and competitor.
As for what would happen behind the Habs’ bench in the near future, Ducharme was clear, he wants both Luke Richardson and Alex Burrows back. He did nothing but praise them in his comments: “Luke is an excellent coach and the kind if teammate you want to face any situation as a coach. Same can be said for Alex even though he’s young, he’s got a new vision, he’s doing well with the power play. Makes for a good mix with us.” Today, the Canadiens announced that Richardson had also signed a new 3-year pact with the team. This is a very welcome development since there was some chatter around the league about him getting a shot at being a head-coach after he stepped in during Ducharme’s covid induced isolation.
Ducharme is looking forward to the next season and is glad he won’t have to start from scratch this time, he’s confident that his players have now learnt to play together and for each other during their playoffs run. It took some time for them to get there but it’s normal considering how many new guys Bergevin had brought in. He’s also looking forward to the training camp to have some time to practice with his team at long last, something that was rare with the Covid compressed calendar.
There was a good side to his covid isolation though, it allowed him to watch his team from afar and see where it was at, identifying areas that needed to be improved, he’ll now have time to work on those and polish the team up. Ducharme said that his cool and calm attitude had always been a part of him, and he thinks that’s important behind the bench. The fact that he’s confident in what he’s doing makes it easier to be that way as well.
He also spoke about a couple of his players in more detail. First, he gave his take on Kotkaniemi: “KK is no different than any guys, at one point in their career they need to figure out what they need to do to have success, how are you going to prepare. He has progressed and learnt in his 3 seasons. It’s ok to face adversity if you handle it the right way. It’s about knowing yourself better, knowing what kind of player you are. He’s matured and he needs to take the chair that is his and really fill that.” It will be interesting to see what kind of contract Bergevin will sign his former 3rd overall pick to, more than likely, it will be a bridge deal since we’ve yet to see his full potential.
As for Jonathan Drouin, he had this to say about the winger:” It’s early, it’s going well for Drouin and from then on there’s many things to come and we know the situation in the league as well Marc must see and evaluate what we’ll do. I wish the best for Jonathan Drouin. He’s almost done going through something hard, we hope for the best for him.” While Ducharme didn’t say that Drouin is on his way out, it kind of sounded like he is, but one thing is crystal clear though, he really cares about number 92, a player he has also coached in the LHJMQ.
Finally, when asked about Bergevin’s evasive answer when he was asked whether he was interested a contract extension, Ducharme said that the weird setting in which the Zoom calls take place might have given the wrong impression to the press. In his eyes, Bergevin is still passionate about this team and making it better, so much so that he doesn’t foresee any changes in the future.
Dominique Ducharme savait l’opportunité qui s’offrait à lui lorsque Marc Bergevin lui a demandé de devenir l’entraîneur-chef par interim des Canadiens de Montréal. Il ne voulait pas être en poste de manière temporaire, il souhaitait rester pour de bon, et devenir le 31e entraîneur-chef du CH. Et c’est exactement ce qu’il est devenu hier lorsqu’il a paraphé un nouveau contrat de 3 ans. Selon ce qui a été rapporté par Lebrun, le pacte lui rapportera 1.7 M par saison.
Pour Ducharme, signé ce contrat le 13 juillet avait une signification toute spéciale, c’est la date a laquelle ses parents se sont mariés mais c’est également la date du décès de son père. Il a ajouté qu’il y avait surement tout un party quelque part au paradis et que son père aurait définitivement été fier, lui qui était un grand sportif et compétiteur.
Quant à ce qui va arriver derrière le banc du CH dans un avenir rapproché, Ducharme a été clair, il veut que Luke Richardson et Alex Burrows soient de retour à ses côtés. Il n’avait que de bons mots pour les deux hommes : “Luke est un excellent entraîneur et le genre de coéquipier avec lequel tu veux faire face à n’importe quelle situation. La même chose peut d’ailleurs être dite à propos de Burrows, même s’il est jeune, il a une nouvelle vision, il fait de bonnes choses avec l’avantage numérique. Il fait un bon mélange avec nous.” Aujourd’hui, les Canadiens ont annoncé que Richardson avait apposé sa signature au bas d’un nouveau contrat de 3 ans. Il s’agit d’une très bonne nouvelle puisque certaines rumeurs couraient à l’effet que certaines équipes seraient peut-être intéressées à lui offrir un poste d’entraîneur-chef après qu’il eut remplacé Ducharme avec brio lors de son isolement forcé par la Covid.
Ducharme a hâte à la prochaine saison et il est heureux qu’il n’ait pas à tout recommencer de la case départ quand le camp s’ouvrira, il est confiant que ses hommes savent maintenant jouer ensemble et les uns pour les autres après leur périple des séries. Ça a pris un certain temps considérant le fait que Marc Bergevin avait ajouté beaucoup de nouveaux visages avant le début de la dernière saison. Il a également hâte au camp d’entraînement pour avoir du temps de pratique avec ses troupiers, ce qui était plutôt rare avec le calendrier compressé de la pandémie.
Il y a toutefois eu un bon côté à son isolement pendant les séries, cela lui a permis de regarder son équipe de l’extérieur et d’identifier certains points qui devaient être améliorés, maintenant, il aura le temps de les améliorer et de polir son équipe. Ducharme a également mentionné que son attitude relaxe et calme à toujours fait partie de lui, il croit d’ailleurs que c’est important derrière le banc. Le fait qu’il a confiance en ses moyens lui rend d’ailleurs la tâche facile pour paraître relaxe et calme.
Les questions des journalistes l’ont également poussé à parler plus longuement de 2 de ses joueurs. Premièrement, il a dit ceci à propos de Kotkaniemi : “ KK n’est pas différent de n’importe quel joueur, à ce point de leur carrière, ils doivent comprendre ce dont ils ont besoin pour avoir du succès, comment ils doivent se préparer. Il a progressé et appris beaucoup lors des 3 dernières années. C’est une bonne chose d’affronter de l’adversité, quand tu sais comment l’affronter. Il a pris de la maturité et il doit prendre la chaise qui est la sienne et l’occuper pleinement. » Il sera intéressant de voir à quel genre de contrat Bergevin réussiras à le signer, probablement un des fameux « bridge deal » puisqu’on n’a pas encore vu le plein potentiel du finlandais.
Quant à Jonathan Drouin, il avait ceci à dire à propos de l’ailier : “ C’est tôt, ç ava bien pour Drouin et il a plusieurs possibilités que Marc pourra évaluer avant de décider. Je ne souhaite que le Meilleur pour Jonathan Drouin. Il a Presque fini de passer à travers de quelque chose de difficile, nous espérons tous le Meilleur pour lui.” Bien que Ducharme n’ait pas dit que Drouin est sur son départ, ça sonnait un peu comme si c’était ce qu’il disait, mais une chose est Claire comme de l’eau de roche, il est vraiment préoccupé par le numéro 92, un joueur qu’il a également coaché dans le junior.
Finalement, lorsque questionné sur la réponse évasive de Bergevin quant à son propre future, Ducharme a affirmé que les installations étranges dues à la pandémie ont peut-être contribué à donner une fausse impression aux médias. Selon lui, MB est toujours passionné et dévoué à rendre cette équipe encore meilleure et qu’il n’anticipe pas de changement dans le futur rapproché.
Montreal Canadiens Blogger • 
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