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Things are moving fast since the Canadiens lost the Stanley Cup final to the Lightning, Marc Bergevin has inked both Dominique Ducharme and Luke Richardson to 3-year contract extensions ensuring that both the head and assistant coach stay in place. On the players’ side, he also signed Alex Belzile to a one-year 2-way contract, but it’s still radio silence when it comes to his biggest impending UFA Phillip Danault.
Although, it’s not completely silent since Pierre Lebrun reported yesterday that Danault was likely to wait for the opening of the free agency to test his value. That could be awfully bad news for the Habs, unless of course the pandemic induced flat cap means teams err on the side of caution as they did last season. From what I understand, the offer that was tendered to Danault before the season is still on the table, but Bergevin doesn’t intend to pad it up. The question then becomes, will someone want to pay Danault more than what the Habs offer and if they do, will it be enough to convince him to uproot his family?
Tomorrow, when teams must reveal their expansion draft protected list, we’ll see if Renaud Lavoie was right when he announced that the Canadiens wouldn’t be protecting their captain Shea Weber in light of numerous injury concerns. If Lavoie was right, I fully expect Bergevin to protect the rest of his top-4 on the blue line, Carey Price and 7 forwards (Gallagher, Toffoli, Anderson, Kotkaniemi, Danault, Lehkonen, Evans). I believe that Bergevin will want to avoid giving Seattle an exclusive negotiating window with either Lehkonen and Danault and that he’ll give Jonathan Drouin a chance at a new start in Seattle. His value is at an all-time low and should the Kraken bite, at least Bergevin and the Habs would get some much-needed relief on the cap.
Of course, Seattle could opt to scoop up Jake Allen, but I still believe it’s likely that the Canadiens’ GM will make a deal to avoid that and point Ron Francis in a more suitable direction. Apparently, the cost to ensure an asset’s safety is quite high, some reports believe it to be a first-round pick and a prospect…but these are just that; reports perhaps it’s not quite that expensive, especially for a team that has 11 picks in the upcoming draft. Besides, with Ben Bishop being available, the Kraken might be tempted to go down that route as well for a netminder, who knows… The one thing I know though is that Allen fit in well in Montreal and was well-appreciated by his teammates. Took so long for Bergevin to find a quality back-up for Carey Price that I don’t see him giving up on Allen like that.
In any case, the wait will shortly be over. and you’ll all be able to call me out on it should Bergevin go in another direction, but hey, those are the risks of the trade…
Les choses bougent à une Vitesse effarante depuis que le CH a capitulé devant le Lightning en finale de la Coupe Stanley. Marc Bergevin a signé Dominique Ducharme et Luke Richardson à des prolongations de contrat de 3 ans. Côté joueur, il a également paraphé un nouveau contrat d’un an à 2 volets avec Alex Belzile, mais c’est le calme plat du côté de son plus gros joueur autonome en devenir : Phillip Danault.
Quoique ce n’est pas complétement le calme plat puisque Pierre Lebrun a rapporté qu’il semble fort probable que Danault testera sa valeur sur le marché lors de l’ouverture de la période des agents libres. Cela pourrait être une nouvelle désastreuse pour les Habs, à moins bien sûr que le cap salarial fixe résultant de la pandémie force les équipes à être très prudentes niveau contractuel. De ce que je comprends, l’offre qui avait été faite à Danault avant le début de la saison est toujours sur la table, mais Bergevin n’a pas l’intention de la bonifier. La question devient donc, y-aura-t-il une équipe pour offrir un pacte plus alléchant à Danault et si c’est le cas, est-ce qu’il le sera suffisamment pour lui faire déraciner sa famille ?
Demain, lorsque les formations du circuit Bettman devront révéler leur liste de joueurs protégés pour le repêchage d’expansion, nous verrons si Renaud Lavoie avait vu juste en avançant que Bergevin ne protégerais pas son capitaine en raison des nombreuses préoccupations le concernant côté santé. Si Lavoie avait raison, j’anticipe que Bergevin protègera le reste de son top-4 en défense, Carey Price et 7 joueurs d’avant (Gallagher, Toffoli, Anderson, Kotkaniemi, Danault, Lehkonen et Evans). Je crois que Bergevin voudra éviter de donner une période de négociation exclusive au Kraken avec Lehkonen et Danault et qu’il donnera une chance à Jonathan Drouin d’obtenir un nouveau départ sous d’autres cieux. Sa valeur est au plus bas présentement et si le Kraken mordait à l’hameçon, Bergevin et le CH obtiendrait au moins un peu de place sur la masse salariale.
Bien sûr, Seattle pourrait bien sûr opter pour subtiliser Jake Allen, mais je persiste à croire qu’il est probable que le DG du Tricolore tentera de conclure une entente avec Ron Françis pour garder son gardien auxiliaire à Montréal. Apparemment, le coût pour calmer les ardeurs du Kraken envers un joueur laissé sans protection est exorbitant, selon certains rapports, il serait question d’un choix de premier tour et d’un espoir… mais ce ne sont justement que des rapports ; peut-être sont-ils exagérés et le jeu en vaudrait la chandelle, surtout pour une équipe qui a 11 choix au prochain repêchage. De plus, avec Ben Bishop qui sera laissé sans protection, peut-être qu’il saura distraire l’attention du monstre des mers qui sait… La chose que je sais cependant, c’est qu’Allen s’est très bien adapté à Montréal et qu’il est extrêmement apprécié par ses coéquipiers. Bergevin a eu besoin de tellement de temps pour trouver un auxiliaire capable de faire le travail derrière Carey Price que je ne le vois tout simplement pas abandonner Allen comme cela.
De toutes façons, l’attente sera bientôt terminée et vous pourrez tous me le remettre sur le nez si je me suis fourvoyé, ce sont les risques du métier…
Montreal Canadiens Blogger • 
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