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Not so long ago, as the Canadiens were playing uninspired hockey and they looked like they might just fail to qualify for the playoffs, most Habs’ fans had had enough of the old guard: “Trade Weber!”, “Trade Price!”, “Fire Bergevin!” could be heard and read daily on both social and traditional medias. Right now, though, after the CH’s unexpected Stanley Cup Final run, the harshest of critics have been silenced. Earlier this week, Habsland was rocked when it learnt that Weber would probably miss the upcoming season because of the many injuries he’s nursing. But that was nothing compared to the earthquake that hit Montreal last night when Pierre Lebrun reported that Price had lifted his no movement clause and would be unprotected for the expansion draft.
To be fair, just a few months ago, that’s exactly what everyone wanted, a new start, expose both Price and Weber and regain some cap space when one of them would be selected. Back then though, we all thought that was a pipe dream considering how much Bergevin holds both athletes in high regards. I know I thought he would never have the guts to roll the dice, throw caution to the wind or join a Russian roulette game, but it turns out he did. With his back against the wall and unable to work out a deal to avoid losing Jake Allen to the Kraken, Bergevin got the weapons of mass destructions out and asked his franchise goaltender to lift his no movement clause in order to leave him exposed in the expansion draft.
Much like Roberto Luongo’s albatross of a contract kept him in Vancouver for much longer than anyone had hoped, Bergevin is hoping that the 5 remaining years of the hefty 8-year deal he gave Price will prevent the Kraken from nabbing him in the draft. Whichever way you look at it, Price’s cap hit for the next 5 years is $10.5 M and just yesterday, Ron Francis was quoted as saying: “The only thing we think is extremely, extremely valuable in this environment is cap space.” Could he bet tempted to spend that much on a goaltender in the current climate? Who knows…I guess it depends who’s available and whether he intends to build his team from the net out or not… While Vegas did select Fleury from the Pens, but he had a much more reasonable cap hit and the Knights loaded up on attack as well.
Now that the Habs’ protection list is out, all we can do is wait to see if Marc Bergevin truly a gambler like the one Kenny Rogers was singing about back in his glory days, one who knows when to hold ‘em and when to fold them… This truly is his gutsiest decision so far and it’s unlikely that a deal is in place with Seattle to avoid picking Price, if there had been a deal to be made, it would have been to ensure that the Kraken wouldn’t pick up an exposed Allen, Bergevin would have done without the drama of exposing the all-time wins leader for the franchise.
Meanwhile, Carey Price’s wife has taken to Instagram to tell fans not to worry and things will make more sense soon, hopefully, she knows something we don’t…Price isn’t the only one who was left off the protected list; Shea Weber, Phillip Danault, Jonathan Drouin, Brett Kulak, Cale Fleury and Paul Byron are also up for grabs while Joel Armia and Arturri Lehkonen are protected. This indirectly confirms that the Canadiens are not confident they’ll be able to reach a deal with Danault and that Bergevin is finally ready to cut his loses on Drouin. While no one outside the organization what ails the left winger, this move indicates that he has had enough of the Montreal pressure.
We now have to wait until Wednesday to see who the Kraken will select or sign. If they signed a pending free agent, the team for which he played will not lose a player in the draft. So should Seattle somehow manage to sign Danault, the Canadiens wouldn’t lose anyone else… Let the speculations begin!
Il n’y a pas si longtemps, alors que les Canadiens jouaient du hockey peu inspire et qu’ils semblaient Presque destinés à manquer les séries, la plupart des fans du CH en avaient assez de la vielle garde : “Échangez Price!”, “Échangez Weber!”, “Congédiez Bergevin!” pouvaient être lus et entendus à tout vent. La situation a toutefois changé avec le parcours inespéré de l’équipe jusqu’à la finale de la Coupe Stanley, même les critiques les plus féroces se sont faits discrets. Plus tôt cette semaine, la Habs nation a été secouée quand elle a appris que Shea Weber manquerait probablement la prochaine saison en raison de toutes les blessures avec lesquelles il doit composer. Mais ce n’était rien comparé au tremblement de terre qui a frappé Montréal de plein fouet hier soir quand Pierre Lebrun a rapporté que Carey Price ne serait pas protégé puisqu’il avait levé sa clause de non-mouvement afin d’être exposé au repêchage de l’expansion.
Pour être bien honnête, il y a à peine quelques mois, c’est exactement ce que tout le monde voulait, un nouveau départ, laisser Price et Weber exposé et espéré voir de l’espace sur la masse salariale se créer par la sélection de l’un d’eux. À cette époque cependant, on croyait tous que ce n’était que rêves impossibles considérant l’estime que Bergevin a pour les deux hommes. Je sais que moi je croyais qu’il n’oserait jamais tenter ce coup de dés ou embarquer dans telle partie de roulette russe, mais il l’a fait. Avec le dos au mur et incapable de transiger afin de ne pas perdre Allen pour rien au Kraken, Bergevin a sorti l’option nucléaire et a demandé au visage de la franchise de renoncé à sa clause de non-mouvement afin de pouvoir être exposé au repêchage d’expansion.
Tout comme le contrat exorbitant de Roberto Luongo l’a gardé à Vancouver pour plus longtemps que tous le souhaitaient, Bergevin espère que les 5 années restantes sur l’imposant contrat qu’il a lui-même consenti à Price suffiront à calmer les ardeurs du Kraken. Peu importe sous quel angle vous regardez la question, l’impact de Price sur la masse salariale est de 10.5 M$ pour les 5 prochaines années et hier, le directeur-gérant de Seattle, Ron Francis a dit: “La seule chose que nous considérons comme extrêmement, extrêmement précieuse dans cet environnement, c’est l’espace sur la masse salariale. » Pourrait-il être tenté de mettre autant d’argent sur un gardien dans le climat actuel? Qui sait… Cela dépend de qui est disponible et de comment il souhaite bâtir son équipe, sera-t-elle construite à partir du filet ou non? Bien que Vegas eu sélectionné Fleury la dernière fois, son impact sur la masse salariale était considérablement moindre et les Knights avaient également misé sur l’attaque.
Maintenant que la liste de protection est sortie, tout ce qu’on peut faire c’est attendre de voir si Marc Bergevin est un gambler de la trempe de celui dont Kenny Rogers chantait les mérites à son apogée, un qui sait quand bluffer mais également quand abandonner… C’est vraiment sa décision la plus osée et c’est très peu probable qu’une entente soit en place avec Seattle pour ne pas sélectionner Price. S’il avait pu conclure un marché du genre, il l’aurait fait pour protéger Allen et ne se serait pas tapé la panique sur Price dans le marché volatile de Montréal.
Pendant ce temps, la femme de Carey Price a tenté de se faire rassurante sur Instagram en disant à ses abonnés que tout ferait bientôt plus de sens, espérons qu’elle sait quelque chose que nous ne savons pas. Mais Price n’est pas le seul joueur du CH qui ne se trouve pas en sécurité sur la liste de protection; Shea Weber, Phillip Danault, Jonathan Drouin, Brett Kulak, Cale Fleury et Paul Byron sont tous disponibles alors que Joel Armia et Arturri Lehkonen sont protégés. Cela confirme indirectement 2 choses: the Canadiens ne sont pas confiants d’en venir à une entente avec Danault et que Bergevin est finalement prêt à abandonner le projet Jonathan Drouin. Bien que personne en dehors de l’organisation ne sache ce qui affecte l’ailier gauche, cette décision semble indiquer qu’il en a assez de la pression de Montréal.
Nous devons donc attendre jusqu’à mercredi afin de voir qui le Kraken sélectionnera ou signera. S’il signe un agent libre en devenir, l’équipe à laquelle celui-ci appartenait ne perdra pas d’autre joueur dans le repêchage. Alors, si Seattle parvenait à séduire Danault, les Canadiens ne perdraient personne d’autre… Que les spéculations commencent!
Montreal Canadiens Blogger • 
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