Follow me on Twitter by clicking the following link for all Habs updates! Follow @KarineGHG
It’s a well-known fact that captain Jack Eichel wants out of Buffalo and has done so for some time now. From the comments about being sick and tired of losing to the disagreement about his treatment plan this last season, the trust between player and organization is gone and a trade is now inevitable. Currently, Buffalo can trade Eichel wherever they want, the 8 years $10 M per deal they signed him to doesn’t have a no movement clause until the 2022-2023 season.
Even though the Sabres can pick their trading partner, their hands are still somewhat tied because everyone knows they must trade him this season if they don’t want to be completely handcuffed. While Eichel is quite the player (355 points in 375 career games), there is still the matter of his current health status. He wanted to have surgery on a herniated disk and the Sabres wouldn’t let him as it’s never been done on an NHL player before, and they considered it too risky. This was the final nail in the coffin of the Eichel-Buffalo relationship. Is Eichel all better now? Or does he still want to have the surgery? If he still wants the surgery, the team trading for him would be taking a serious risk and wouldn’t have him in its line-up for a while.
Of course, a first center on the trade market is quite a rare feat (although that’s the second one Buffalo puts on the market in 3 years) and will always come at a premium price. When the Sabres sent Ryan O’Reilly to St-Louis, they received Patrik Berglund, Vladimir Sobotka and Tage Thompson, a first-round pick in the 2019 NHL Draft (Ryan Johnson), and a second-round pick in the 2021 NHL Draft (Ben Roger). Sobotka is now playing in Czech Republic, Berglund is playing in Sweden and Tage Thompson is playing on their 3rd line. As for the 2 draft picks, they’ve yet to sign an NHL contract. In other words, the Sabres don’t have much to show for O’Reilly so far and clearly, they want a better return for Eichel.
Friedman reported that Buffalo is looking for a prospect/draft pick-based deal for the star center and that the Habs have had serious talks with their divisional rivals about a possible deal. Given the fact that Eichel’s health is still somewhat of a question mark, I’m not sure how comfortable I’d be with the Canadiens offering the kind of package the Sabres are looking for to get him. If the health issues are behind him and he’s ready to play, he sure is a prime trade target.
Should Phillip Danault leave via free agency, the Canadiens’ center line will become quite an issue and getting a true 1st center would alleviate most concerns. Montreal has got a pretty good prospect cupboard right now and 10 picks for the 2022 draft. With a lot of depth at left D, Jordan Harris might be a good prospect to dangle even though he must be signed before August 15, 2022. He has chosen to play his final year in college and being from Massachusetts, he might prefer to play in the USA and is a really promising prospect. If Montreal can put together an attractive enough package of prospects and picks, I’m all for it, but I do not want to see the following players be included: Nick Suzuki, Cole Caufield, Alexander Romanov and Cayden Primeau. To me, those make up the next generation of the Canadiens’ core and are untouchable.
To be honest, I’d be really surprised to see Eichel land in Montreal, but craziest things have happened in the past so never say never. If Danault signs elsewhere, the likelihood dramatically increases though. Still, Marc Bergevin is aware that the center line cannot be his only focus, losing his captain for the whole season and perhaps forever means that he needs new blood on the blue line, and he needs it now.
C’est bien connu, le capitaine Jack Eichel veut quitter Buffalo et c’est le cas depuis un bout de temps déjà. De ses commentaires qu’il en avait assez de perdre jusqu’au désaccord avec l’organisation sur son plan de traitement pendant la dernière saison, la confiance entre joueur et franchise a disparu et un échange semble maintenant inévitable. Présentement, Buffalo peut échanger Eichel à n’importe quelle équipe, le pacte de 8 ans à 10 millions par année auquel ils l’ont signé n’a pas de clause de non-mouvement avant le début de la saison 2022-2023.
Même si les Sabres peuvent choisir leur partenaire d’échange, leurs mains sont tout de même un peu liées puisque tout le monde sait qu’ils doivent l’échanger cette saison s’ils ne veulent pas être complétement menottés. Bien qu’Eichel soit tout un joueur (355 points en 375 matchs), sa santé demeure un point d’interrogation. Il désirait être opéré afin de réparer un disque endommagé et les Sabres l’en ont empêché, jugeant l’opération trop risquée et ajoutant qu’elle n’avait jamais été faite sur un joueur de la LNH. Ce fut le dernier clou dans le cercueil de la relation Eichel-Buffalo. Est-ce qu’Eichel est complétement rétabli maintenant? Ou est-ce qu’il veut toujours passer sous le bistouri? S’il veut toujours être opéré, l’équipe qui ferait son acquisition prendrait un gros risqué et ne l’aurait pas dans l’alignement pour un certain temps.
Bien sûr, un premier centre sur le marché des échanges, c’est quand même rare (bien que ce soit le deuxième que Buffalo mais sur le marché en 3 ans) et viendra toujours à gros prix. Quand les Sabres ont envoyé Ryan O’Reilly à St-Louis, ils ont reçu Patrik Berglund, Vladimir Sobotka et Tage Thompson, un premier choix au repêchage de 2019 (Ryan Johnson) et un deuxième choix à celui de 2021 (Ben Roger). Sobotka joue maintenant en République Tchèque, Berglund joue en Suède et Thompson est sur leur 3e ligne. Quant au 2 choix de repêchage, ils n’ont pas encore signé de contrat de la LNH. En d’autres mots, les Sabres n’ont plus grand-chose en main de cet échange et clairement, ils veulent un meilleur retour pour Eichel.
Friedman a rapporté que Buffalo cherche un échange construit autour d’espoirs et de choix de repêchage pour leur vedette et que les Habs ont sérieusement parlé à leur rival de division à propos d’une possible transaction. Considérant le fait que la santé de Eichel demeure un point d’interrogation, je ne suis pas certaine que je sois confortable à l’idée de voir le CH offrir le genre de marché que les Sabres recherchent. Si les problèmes de santé sont choses du passé par contre et qu’il est prêt à jouer, il devient une cible immanquable sur le marché des échanges.
Si Phillip Danault devait quitter sur le marché des joueurs autonome, la ligne de centre du CH deviendrait un problème pour le CH et obtenir un vrai premier centre anéantirais la plupart des préoccupations. Montréal possède une bonne collection d’espoirs présentement et 10 choix au prochain repêchage. Avec beaucoup de profondeur du côté gauche de la défense, Jordan Harris pourrait être un bon espoir à faire miroiter aux Sabres et ce même s’il doit être signé avant le 15 août 2022. Il a décidé de jouer sa dernière saison universitaire et étant originaire du Massachussets, il pourrait préférer jouer aux USA. Si Montréal arrive à offrir une combinaison suffisamment intéressante d’espoirs et de choix, je suis pour la transaction mais je ne veux pas voir les joueurs suivants inclus : Nick Suzuki, Cole Caufield, Alexander Romanov et Cayden Primeau. Ils représentent pour moi le futur noyau du CH et sont intouchables.
Pour être honnête, je serais très surprise de voir Eichel atterrir à Montréal, mais des choses plus folles se sont déjà produites, alors il ne faut jamais dire jamais. Si Danault signe ailleurs, les chances augmentent dramatiquement. Tout de même, Marc Bergevin est parfaitement conscient que la ligne de centre ne peut être sa seule préoccupation, la perte de son capitaine pour la prochaine saison et peut-être pour toujours signifie qu’il a besoin de sang neuf à la ligne bleue et il en a besoin maintenant.
Montreal Canadiens Blogger • 
Join the Discussion:
»