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A good part of the fans and the medias didn’t take kindly to the Canadiens playing a game without a single Québec born player in the line-up for the first time in their history even if it was caused by injuries. With Drouin on an undetermined leave from the team, both Philip Danault and Alex Belzile were injured and as a result, not a single Québécois wore the Bleu, Blanc, Rouge that night.
No matter how Ducharme tried to spin it and explain that it was an unfortunate turn of events and in no way intentional on the part of the Habs, some journalists had a field day about it. At the last draft, for the first time in ages, Montreal chose 4 players who were plying their trade in the QHJML, 3 of which were Quebecers. One might say it was because the Quebec league was the only one who played a significant season in the country during the pandemic, so their scouts could evaluate those players better. The most cynical might even say it was a public relations move prompted by both what happened last season and the backlash from that pick in the first round. But whatever the reason, the picks were made, and a truckload of Quebecers have been signed to minor league contracts with both the Rocket and the Lions.
Furthermore, Andrew Zadarski reported the other day that draft pick Dimitri Kostenko said in an interview in Russia that he had a Zoom call with the Canadiens and that he was asked to learn to speak French. I don’t think I’ve ever heard about the organization doing that before. I think I’ve been clear on numerous occasions that I don’t care where the Habs players are from or which language they speak since what matters is winning. I was often met with the argument that they don’t win without French speakers anyway so might as well have some. They sure came close to winning last season though even though Phillip Danault was the sole Quebecer to play for the Canadiens during the playoffs. Even though the other players weren’t Quebecers, they understood that the team’s origin was important to plenty of fans and interim head coach Luke Richardson made sure to highlight it saying that putting the Golden Knights down on June 24th was the perfect scenario.
Wherever the Canadiens’ players are from, they are proud to wear the Sainte-Flanelle and that win to make it to the Stanley Cup final on that day, was probably the best gift they could give their French-Canadian following. If you still don’t believe that the Habs are conscient of the importance of the Canadiens’ origin though, Marc Bergevin made sure that this upcoming season you could identify to plenty of his new acquisition when he signed Cedric Paquette, David Savard and Mathieu Perreault, each of them said that playing for Montreal was a childhood dream. Even with Danault’s departure through free agency, the Canadiens took the steps necessary to ensure that what happened last season won’t happen again and for that at least, they deserve some praise for those who were so eager to criticize them this past season.
Une bonne partie des partisans et des médias n’a pas aimé le fait que les Canadiens ont joués un match sans aucun joueur Québécois dans l’alignement pour la première fois de leur histoire et ce, même si ce fut le résultat de blessures. Alors que Drouin s’était absenté pour une période indéterminée, Danault et Belzile se sont blessés ce qui a eu pour effet qu’aucun Québécois n’a porté le bleu, blanc, rouge ce soir-là.
Peu importe comment Ducharme a essayé de le retourner et d’expliquer qu’il ne s’agissait que d’une malencontreuse suite d’évènements et que ce n’était certainement pas intentionnel de la part du Tricolore, certains journalistes ont fait choux gras de cette histoire. Pendant le dernier repêchage, Montréal a choisi 4 joueurs qui évoluaient dans le circuit Courteau, du nombre, 3 étaient Québécois. Certains diront que ce n’est que parce que la LHJMQ est le seul circuit au pays qui a joué une saison qui en valait la peine, permettant du même coup aux recruteurs de mieux évaluer leurs joueurs. Les plus cyniques pourraient même aller jusqu’à dire qu’il s’agissait d’une opération de limite de dommages après les répercussions du premier choix de la Sainte-Flanelle. Mais, peu importe la raison, les choix ont été faits et un nombre incroyable de Québécois ont signé un contrat des lignes mineurs avec le Rocket ou les Lions.
De plus, Andrew Zadarski rapportait l’autre jour que le choix du dernier repêchage Dimitri Kostenko avait dit dans une entrevue en Russie qu’il avait eu un appel Zoom avec les Canadiens et qu’on lui avait demandé d’apprendre le français. Je ne crois pas avoir déjà entendu dire que l’organisation avait fait ça avant. Je crois avoir été clair à de nombreuses reprises que l’origine des joueurs ou la langue qu’ils parlent ne m’importe peu puisque tout ce qui compte, c’est de gagner. Je me suis souvent fait répondre que le CH ne gagnait pas de toute façon alors autant avoir des joueurs Québécois. Ils sont quand même passé proche pendant les dernières séries même si Phillip Danault était le seul Québécois en uniforme. Même si les autres joueurs n’étaient pas Québécois, ils ont quand même compris ce que l’origine de l’équipe veut dire pour beaucoup pour certains fans et le coach par intérim Luke Richardson s’est assuré de le mentionner lorsqu’il a affirmé que d’éliminer les Golden Knights le soir du 24 juin serait le scenario parfait.
Peu importe d’ou les joueurs du CH viennent, ils sont fiers de porter la Sainte-Flanelle et la victoire qui leur a permis d’accéder à la final de la Coupe Stanley le soir de la St-Jean, était probablement le plus beau cadeau qu’ils pouvaient faire aux partisans Québécois. Si vous ne croyez toujours pas que les joueurs du CH sont conscients de l’importance de l’origine des Habs, Marc Bergevin s’est assuré que la saison prochaine vous pourrez vous identifier à plusieurs de ses nouvelles acquisitions en signant Cedric Paquette, David Savard et Mathieu Perreault, ils ont tous dit que de jouer pour Montréal était pour eux un rêve d’enfance. Même en considérant le départ de Danault, les Canadiens ont fait les démarches nécessaires pour s’assurer que ce qui c’était passé l’an passé ne se reproduira pas et pour ça au moins, ils méritent des félicitations de la part de ceux qui les ont tellement critiqués à ce sujet la saison dernière.
Montreal Canadiens Blogger • 
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