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Looking Ahead: Nick Suzuki |
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There is absolutely no doubt anymore, Nick Suzuki is the Canadiens’ number 1 center. Last season, he was their first offensive center, but Phillip Danault also had a sizeable amount of ice-time as the number 1 defensive center. Now that Danault has gone on to warmer pastures, Suzuki is likely to see his ice-time increase yet again.
In the 3rd season of his career, Suzuki will be given the best and most productive wingers and will be relied on to feed them his nifty passes and have a big impact on the Canadiens’ goal production. Last season, in 56 games played, he got 15 goals and 26 assists for 41 points. If the season had lasted 82 games as per usual, he was on pace for 60 points, it’s safe to say that he’s avoided the sophomore jinx with that kind of production.
Still, with the Canadiens losing both Danault and Weber and being back in the Atlantic division, even more will be needed from the team’s number 1 center. After the playoffs performance he put on alongside Cole Caufield, we can assume that the duo will be back and as for who’ll be on their left, there are a few candidates starting with Mike Hoffman and Tyler Toffoli or even Jonathan Drouin if the powers that be decided to put Drouin in the best possible situation to succeed.
Weber’s sidelining also likely means that the Canadiens’ won’t have a captain this season (if they were to appoint one, it should be Brendan Gallagher), but I think we’re more likely to see someone else added to the leadership group as an assistant. Right now, Suzuki should be seen as one of the front runners for the role, yes he is still very young, but it’s clear that the Habs want to build their team around him and that would be a great sign of the trust they put in the young man. If it’s not him, I expect Jeff Petry to get a letter.
How many points might Suzuki put on the boards? It’s hard to say really but I think anything under 60 points would be disappointing. He’ll get lots of ice-time and a regular shift on the power play so the opportunities to rack them up will be there, he just has to take them. Hopefully, he carries on shooting from around the face-off dot on the power play, that area is becoming his danger zone, and he scored quite a few goals from there last year.
Il n’y a plus aucun doute, Nick Suzuki est le 1er centre des Canadiens. La saison dernière, il était le 1er centre offensif, mais Phillip Danault avait tout autant de temps de jeu en tant que 1er centre défensif. Maintenant que celui-ci a mis le cap sur la Californie, on peut s’attendre à ce que le temps de jeu de Suzuki augmente encore.
Lors de la 3e saison de sa carrière, Suzuki se vera attribuer les meilleurs et plus productifs ailiers et on s’attendra donc à ce qu’il les alimente de ses passes savantes afin d’avoir un gros impact sur la production du CH. La saison dernière, en 56 matchs joués, il a accumulé 15 buts et 26 passes pour 41 points. Si la saison avait été de 82 matchs comme à l’habitute, son niveau de production indique qu’il serait allé chercher 60 points, il n’a définitivement pas été victime de la guigne de la 2e année.
Quand même, avec les pertes cumulées de Danault et Weber et un retour dans la division Atlantique, il faudra que le premier centre fasse encore mieux afin que le CH réussisse à se qualifier pour les séries. Parlant des séries, après la performance qu’il a offert aux côtés de Cole Caufield, on peut s’attendre à ce que le duo soit de retour. Quant à qui se retrouvera sur le flanc gauche, il y a quelques candidats à commencer par Mike Hoffman, Tyler Toffoli et Jonathan Drouin si l’homme en charge décide de placer celui-ci dans les meilleures conditions afin de lui donner les meilleures chances de succès.
Avec la mise aux rancarts de Weber pour la saison, cela signifie que le CH n’aura probablement pas de capitaine cette saison (s’ils en nommaient un, ça devrait être et ce serait Brendan Gallagher), mais je crois que les chances sont plus grandes que l’on voit quelqu’un s’ajouter au groupe de leaders de l’équipe avec un titre d’assistant. Présentement, malgré son jeune âge, je crois que Suzuki serait l’un des meilleurs candidats. Clairement, les Habs ont l’intention de bâtir autour de lui et cela ne serait un beau signe de confiance en le lui. S’il n’est pas l’élu, je crois que Jeff Petry pourrait porter un A.
Combiens de points Suzuki enregistrera-t-il? Ce n’est pas facile à prédire mais je crois que n’importe quoi sous la barre des 60 points serait décevant. Il recevra du temps de jeu à la pelle et sera un régulier sur le jeu de puissance, il aura des tonnes d’opportunités, il n’aura qu’à les prendre. Espérons qu’il continuera de tirer du cercle de la mise en jeu de la zone adverse pendant les avantages numériques, cette stratégie lui a souris plus d’une fois dans la dernière année.
Montreal Canadiens Blogger • 
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