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Normally, when the Habs get to the halfway point of the season, I like to do an individualize report card of sort, but I think we can all agree that there’s very little point right now. Much like the school system not bothering to grade students during the pandemic, I’ll skip the exercise and just try to focus on what makes me positive about this team right now. Because yes, there are some positives, you just really must want to see them.
I liked the nomination of Kent Hughes as a GM, but I liked it even more when he said that he wanted a team that would be orientated on the attack. Don’t get me wrong, I love the Canadiens’ history of great goaltending, but I want to see some Habs players at the top of the stats ranking for something besides save percentage and goal against average. This team once had the likes of Jean Béliveau, Maurice Richard and Guy Lafleur, it’s possible for someone wearing the Sainte-Flanelle to win the Art Ross trophy and to make goalies shake in their skates, I’m craving that, I want exciting hockey, great passing plays and spectacular plays! I know, it’s far from being in the bag, but we at least have reason to hope now.
It might not be super obvious right now, but the Habs have got some good young pieces to build around. Firstly, Nick Suzuki who’s already signed to a long-term deal which will be a steal if he turns out as good as I hope he will. This season’s been hard for everyone, Suzuki included but since Tyler Toffoli’s comeback from injury, number 14 seems to have an extra spring in his step, and it shows on the ice. Secondly, Cole Caufield. No, I’m not worried about him, what we saw last season was not luck, it was what he could do on a team that worked properly. Spending your rookie season on a sinking ship is rarely a good experience for a rookie and I’m certain he’s got a very bright future; I want to see a goal scoring machine à la Steve Shutt and I think might just grow (no pun intended) into that role. Thirdly, Alexander Romanov. The physical play he’s showcasing right now reminds me of Alexei Emelin, but with more talent and mobility and fingers-crossed, Ducharme (or his replacement) will give him more ice-time soon.
The organization seems to be serious about re-vamping its way to use data and to develop players. Sure, right now, we don’t know much, but at his introduction presser, Kent Hughes said all the right things and I can’t wait to see all those things (hopefully) happen. This summer, the NHL draft will be held in Montreal and so far, the Canadiens have got 11 picks to use. It’s not unrealistic to expect Hughes to add a few picks to that by selling at the deadline (or before – Ben Chiarot could be on the move anytime now) and all of those picks will get to grow in the new system implemented by Hughes.
I know, it’s hard to see or even believe right now for Habs’ fans but things can and will get better, we’ll just have to wait a while for that to happen, but that’s ok, Montreal fans are some of the most faithful in the league and their patience will be rewarded.
On a side note, congratulations to Emilie Castonguay on being named assistant general manager with the Canucks! She confirmed that she was not interviewed by the Habs and that they had drawn up a list of candidates they felt were ready to be GMs and that she wouldn't dare say she should have been on that list. The important thing is though, she was hired by the Canucks and she's now in the NHL. During her press conference, she told the media that in one of the last conversation she ever had with her now deceased sister, she had told her that one day she would manage the Canucks. We don't know yet if her sister's prediction will come true, but she's certainly on the right path.
Normalement, quand le CH atteint la mi-saison, j’aime donner des notes à chaque joueur, mais je crois qu’on peut tous s’entendre sur le fait que l’exercice serait un tantinet futile présentement. À la manière du système d’éducation qui ne s’est pas donné la peine d’évaluer les élèves pendant la pandémie, je vais abandonner cette tradition et tenter de me concentrer sur ce qui me rend positive à propos de cette équipe présentement.
J’ai aimé la nomination de Kent Hughes à titre de directeur gérant, mais je l’ai aimé encore plus quand il a dit vouloir bâtir une équipe orientée sur l’attaque. Ne vous méprenez pas, j’adore la riche histoire du CH quand il est question de cerbère de qualité, mais je veux voir des joueurs du Tricolore en tête de catégories de statistiques autre que le pourcentage d’arrêts ou encore la moyenne de buts alloué. Cette équipe a déjà compté sur des joueurs comme Jean Béliveau, Maurice Richard et Guy Lafleur, c’est possible pour un joueur arborant la Sainte-Flanelle de gagner le trophée Art Ross et de faire trembler les gardiens dans leurs patins. J’ai envie de voir ça, je veux du hockey excitant, de beaux jeux de passes et des jeux spectaculaires ! Je sais, c’est loin d’être fait, mais nous avons au moins des raisons de l’espérer maintenant.
Ce n’est peut-être pas super évident présentement, mais les Canadiens ont de bons jeunes joueurs autour desquels bâtir. Premièrement, Nick Suzuki qui est déjà signé à un contrat à long terme qui sera un vol s’il devient le joueur que j’espère le voir devenir. Cette saison a été difficile pour tout le monde, incluant Suzuki mais depuis le retour de Tyler Toffoli, le numéro 14 semble avoir plus d’entrain et ça se voit sur la glace aussi. Deuxièmement, Cole Caufield. Non, je ne suis pas inquiète pour Caufield, ce que nous avons vu l’an dernier n’était pas de la chance, c’était ce qu’il peut faire au sein d’une équipe qui fonctionne. Passer sa saison recrue sur ce qui est l’équivalent d’un bateau qui coule est rarement une bonne expérience pour une recrue et je suis certaine qu’il a un brillant avenir, je veux voir une machine à marquer des buts à la Steve Shutt et je crois qu’il remplira éventuellement ce rôle. Troisièmement, Alexander Romanov. Le jeu physique qu’il pratique présentement me rappelle Alexei Emelin, mais avec plus de talent et de mobilité et je me croise les doigts pour que Ducharme (ou son remplaçant) lui donne plus de temps de jeu.
L'organisation semble vraiment sérieuse à propos de changer sa façon d’utiliser l’information amassée et de développer les joueurs. Je vous l’accorde, présentement, on ne sait pas grand-chose, mais lors de sa conférence de presse Kent Hughes a dit toutes les bonnes choses et j’ai hâte de voir toutes ces choses se réaliser (je l’espère). Cet été, le repêchage se tiendra à Montréal et à date, le CH a 11 choix à utiliser. Ce n’est pas irréaliste d’espérer que Hughes puisse en ajouter quelques-uns en étant vendeur à la date limite des transactions (ou même avant – Ben Chiarot devrait partir d’un jour à l’autre) et tous ces choix grandiront dans le nouveau système Hughes.
Je sais, c’est difficile à voir ou même à croire présentement pour les fans du CH, mais les choses vont s’améliorer, nous devons tout simplement attendre pour que cela se produise, mais ce n’est pas un problème, les fans du CH sont parmi les plus fidèles du circuit et leur patience sera certainement récompensé.
En terminant, félicitations à Émilie Castonguay qui a été nommé assistante au directeur-gérant par les Canucks! Elle a confirmé qu'elle n'avait pas été approché par le CH dans sa recherche pour un DG et qu'il avait dressé une liste à l'interne des candidats qu'il considérait comme prêts à devenir DG et qu'elle ne saurait prétendre qu'elle aurait dû se retrouver sur la liste. Pendant sa conférence de presse, elle a révélé aux médias que pendant sa dernière conversation avec sa défunte soeur, celle-ci lui avait dit qu'un jour, elle dirigerait les Canucks. On ne sait pas encore si la prédiction se réalisera, mais elle est certainement sur le bon chemin.
Montreal Canadiens Blogger • 
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