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Hughes and Practice Update |
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Even though this season has been downright miserable, there is a fresh breath of optimism about the Montreal Canadiens right now and for me, this media availability with Kent Hughes was a big reminder that a new era has started. The press asked questions on several topics and Hughes answered each and everyone of them, the transparency is really refreshing and the difference from the previous regime is obvious.
The journalists are aware of this change of pace and that’s probably why they asked questions not only on the Toffoli trade, but also on Jordan Harris, about a new possible hire in the scouting department and possible upcoming trades. In short, the Montreal Canadiens are open for business but it’s not the goal to liquidate as many players as possible. Hughes has been clear; he will make the deals that make sense when they become available. He doesn’t put any timetable on moving the likes of Ben Chiarot or Jeff Petry, the only certainty is that they will move if and when the right offer comes along.
For me though, the most interesting topic was Jordan Harris. Back when I was discussing the possible GM candidates for the Habs, I said that Hughes’ links with Harris might come in handy if he was to get the job and it looks like it might be the case in the end. Hughes said that the channels of communication are open with Harris, he spoke to him last week and again this week. The GM has known Harris since mite hockey, he’s coached him and his sons are currently his teammates at Northeastern, but Hughes believe that it’s his articulation of what’s to come for him in the organization and how he’ll fit in that will be the determining factor. Overall, Hughes seems to be confident that he’ll be able to ink the prospect and to be honest, it feels like he may just get it done. Just the fact that the organization is ready to move on from its fixation on big punishing defenseman and embrace a more modern type of blue liners will surely be in the plus column for Harris.
Hughes was also asked if there was a reason why Nick Bobrov (former head of European scouting under Jeff Gorton in New York) had been seen in his entourage and he admitted that the Canadiens were talking to him right now. Bobrov has known Jeff Gorton for quite some time, as we became director of European scouting for the Bruins in 2001-2002 when Gorton was assistant GM in Boston. Clearly, Gorton likes to work with people he both knows and trusts. Bobrov’s biggest draft pick in his Boston tenure must be the selection of David Krejci back in 2004.
On the ice, the Canadiens practiced this morning and they worked on the power play. The first unit was formed of Gallagher, Suzuki, Caufield, Hoffman, Wideman while Poehling, Anderson, Lehkonen/Armia (in alternance), Pitlick and Petry formed the second. As for the lines, they were as follows:
Caufield-Suzuki-Anderson
Pitlick/Perreault-Byron-Evans
Pezzetta-Dauphin-Gallagher
Lehkonen-Poehling-Armia/Paquette
Hoffman was missing from the line rushes, but I like the fact that Anderson has been put on a line with Suzuki and Caufield, he will bring grit and further speed to the line. It’s also good to see that both Caufield and Poehling are on the power play, that first unit looks particularly interesting. We’ll see if it clicks against the Blues on Thursday.
Même si cette saison a été absolument misérable, il y a un vent d’optimisme qui souffle sur les Canadiens de Montréal présentement et pour moi, cette disponibilité médiatique avec Ken Hughes est un bon rappel qu’une nouvelle ère a commencé. Les médias ont demandé de nombreuses questions sur plusieurs sujets et Hughes a répondu à chacune d’elle, la transparence de l’organisation est vraiment rafraichissante et représente un gros changement comparé avec le régime précédent.
Les journalistes sont conscients de ce changement de direction et c’est probablement pourquoi ils se sont permis de poser des questions non seulement sur l’échange de Toffoli, mais également sur Jordan Harris, sur une possible nouvel embauche pour le département du recrutement et la possibilité d’autres échanges à venir. En gros, le CH est prêt à faire des transactions, mais le but n’est pas de liquider le plus de joueurs possibles. Hughes a été très clair, il fera les échanges qui ont du sens quand ils se présenteront. Il ne met pas d’échéancier pour échanger des joueurs comme Ben Chiarot et Jeff Petry, la seule certitude est qu’ils seront échangés si et quand la bonne offre se présentera.
Pour moi cependant, le sujet le plus intéressant était Jordan Harris. En janvier, quand je parlais de la possibilité pour le CH de donner le poste de DG à Hughes, ses liens avec Harris me faisaient déjà rêver, je me disais qu’ils pourraient être utile et présentement, il semble bien que ce soit le cas. Hughes a confirmé que la communication est bonne entre les deux camps, il lui a parlé la semaine dernière, et encore cette semaine. Le DG connait Harris depuis son hockey mineur, il l’a déjà coaché et ses fils sont ses coéquipiers à Northeastern, mais Hughes croit qu’ultimement, ce sera le plan de l’organisation pour Harris ainsi que la place qu’il pourrait occuper qui seront les points qui pèseront le plus lourd dans la balance. Le fait que la franchise soit prête à laisser tomber son obsession pour les gros défenseurs qui aime faire mal et à passer à un style de défenseurs plus moderne n’a certainement pas échappé au principal intéressé.
Hughes s’est également fait interroger sur la présence de Nick Bobrov (l’ancien directeur européen du recrutement chez les Rangers sous Jeff Gorton) dans son entourage et il a admis que le CH discutait présentement avec lui. Bobrov connait Jeff Gorton depuis des lunes, il est devenu directeur du recrutement européen chez les Bruins alors que Gorton était leur assistant DG. Clairement, ce dernier aime travailler avec des gens qu’il connait et à qui il fait confiance. Le meilleur choix de repêchage de Bobrov à Boston a certainement été la sélection de David Krejci en 2004.
Sur la glace, les Canadiens ont pratiqué ce matin et ils ont travaillé sur le jeu de puissance. La première unité incluait Gallagher, Suzuki, Caufield, Hoffman, Wideman pendant que Poehling, Anderson, Lehkonen/Armia (en alternance), Pitlick et Petry étaient sur la deuxième. Quant aux trios, ils étaient les suivants:
Caufield-Suzuki-Anderson
Pitlick/Perreault-Byron-Evans
Pezzetta-Dauphin-Gallagher
Lehkonen-Poehling-Armia/Paquette
Hoffman n’était pas présent pour ces exercices. J’aime bien le fait qu’Anderson a été ajouté à la première ligne, il apportera de la robustesse et encore plus de vitesse. C’est aussi bon de voir que Caufield et Poehling sont tous deux sur le jeu de puissance, j’aime particulièrement la première unité. On verra si elle clique contre les Blues demain…
Montreal Canadiens Blogger • 
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