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500 games in the NHL. That’s quite an achievement, even more so when you’re a 6th round pick like Paul Byron was and that you went through waivers a few times. Still, Byron made it to game 500 hundred last night and he even got to score the opening goal in a 3-2 overtime win for the Canadiens. The Habs hadn’t won a game since January 18 and last night, they didn’t just look better and provide a better effort, they pulled out a win that showed character.
Through 2 periods, they had only allowed the Blues to take 13 shots on goal and when St-Louis took the lead with a minute and 19 seconds left, they didn’t give up. While the net was empty, Gallagher dove in desperation to stop the puck and keep his team in it and seconds later, Wideman made a good read in the offensive zone, fed the puck to Caufield who was all alone in a danger spot and the sniper didn’t miss his chance. Then, in overtime, head coach Martin St-Louis sent offensive players out, like he wanted to win. There was no circling with the puck and hanging back, no, the Canadiens under St-Louis are allowed to attack. Halfway through the extra frame, Jeff Petry attacked and sent the puck straight in front of the Blues’ net where Caufield only had to tap it in to get the game winner. Final score: Montreal 3 – St-Louis 2, a first win for head coach Marty St-Louis.
Understandably, Cole Caufield was all smiles after the game. Not only did he score 2 goals, but he was on the ice for over 21 minutes and he’s playing in an inspiring way. Under Ducharme, he was stuck in a fourth line role and playing with the fear of committing a mistake, now, in a real attacking role playing with talented linemates, he oozes confidence and hangs on to the puck to make plays. Even Jeff Petry looked better, he took 4 shots on goal and had 2 assists. Yes, there were still some turnovers, but if he can keep playing like this, he might start looking like his former self and it may be a lot easier for Kent Hughes to accommodate his trade request.
The Canadiens were scheduled to practice in Brossard this morning, but impressed by his team performance and with a snowstorm enveloping Montreal, St-Louis gave his men a day off and why not? They only play again on Sunday. It’s not a day off for the front office though since the Canadiens announced this morning that Nick Bobrov and Vincent Lecavalier have been added to the staff. Bobrov will be co-director of scouting alongside Martin Lapointe while Lecavalier will be a special advisor to the hockey operations department.
It took about 30 seconds before the media started pointing out that the Canadiens are starting to look like a country club; Gorton hiring someone he worked with in Boston and New York and Hughes hiring his former client ruffled some feathers. Honestly, I don’t get it. Jeff Gorton and Kent Hughes were deemed to be the best people for the job and the Canadiens hired them. Geoff Molson then told them to go and get whoever they felt they needed to accomplish the colossal task of rebuilding this franchise not only on the ice, but upstairs. To do so, they’ve decided to hire people they know and trust and with whom they have a great work relationship, that doesn’t mean that these people are not competent.
Granted, Lecavalier and St-Louis have got no experience, but the Habs’ two-headed front office monster trusts them so we should give them a chance before criticizing the hire. After all, this is a result-based business and if the results aren’t there, there will be plenty of time down the line to criticize every single move made. For now, though, I’ll reserve my judgement and admit that what I’ve seen in the last 4 games have made me hopeful for this new era and this wind of change.
Finally, Eric Engels reported this morning that in a one-on-one interview with Jeff Gorton last week, he learnt that Joel Edmundson’s back injury is far from being a thing of the past and that all options are on the table right now, including an operation or getting a second opinion. Gorton stated that Edmundson had a really tough year with that but that he’s well aware of the important role he played in last summer’s success since every player he spoke to was full of praise for him.
500 matchs dans la LNH. C’est tout un fait d’armes et encore plus quand tu n’as été repêché qu’en 6e ronde comme Paul Byron et que tu es passé au ballotage quelques fois. Hier soir, Byron a joué son 500e match et il a même marqué le premier but du Tricolore dans une victoire de 3-2 du Tricolore en prolongation. Les Canadiens n’avaient pas connu la victoire depuis le 18 janvier dernier et hier soir, ils n’ont pas seulement mieux paru et fourni un meilleur effort, ils sont parvenus à signer une victoire et à faire preuve de caractère.
Après 2 périodes, le CH n’avait accordé que 13 lancers au but aux Blues et quand St-Louis a pris les devants avec 1 minute et 19 secondes à faire à la rencontre, les joueurs n’ont pas baissé les bras. Quand la rondelle s’est dirigée vers le filet désert du CH, un Gallagher désespéré a plongé pour l’empêcher de pénétrer dans le filet et, quelques secondes plus tard, Wideman a fait une bonne lecture de jeu dans la zone offensive, et a alimenté Cole Caufield qui était fin seul dans une position dangereuse. Le franc-tireur n’allait pas gaspiller pareille occasion et il a créé l’égalité pour envoyer tout le monde en prolongation. Puis, en prolongation, Marty St-Louis a délégué des joueurs offensifs sur la surface glacée, comme quelqu’un qui voulait gagner. Il n’y a pas eu de grands cercles de patinage et de temps perdu, les Canadiens sous la gouverne de St-Louis ont le droit de se porter à l’attaque. À mi-chemin de la période supplémentaire, Jeff Petry s’est porté à l’attaque et a expédié la rondelle directement devant le filet des Blues là ou Caufield n’a eu qu’à la glisser dans le filet pour le but gagnant. Pointage final: Montréal 3 – St-Louis 2 et une première victoire au compteur pour Martin St-Louis.
Évidemment, Cole Caufield était tout sourire après le match. Non-seulement a t’il marqué 2 buts, mais il a été sur le jeu pour plus de 21 minutes et il a joué de façon inspirée. Sous Ducharme, il était confiné dans un rôle marginal sur le 4e trio, maintenant, il se retrouve dans un vrai rôle offensif avec des compagnons de trio talentueux, il déborde de confiance et garde la rondelle pour faire des jeux. Même Jeff Petry a mieux paru, il a pris 4 tirs au but et amassé 2 passes. Oui, il y a bien eu des revirements, mais s’il peut continuer de jouer comme cela, il pourrait commencer à ressembler à la meilleure version de lui-même et rendre la tâche de Hughes beaucoup plus facile, lui qui a demandé à être échangé.
Les Canadiens devaient pratiquer à Brossard ce matin, mais impressionné par la performance de ses ouailles hier et devant le fait qu’une tempête sévissait à Montréal, St-Louis a donné congé à ses hommes et pourquoi pas ? Ils ne jouent que dimanche après tout. Ce n’est pas jour de congé pour l’état-major en revanche et le CH a annoncé ce matin les embauches de Nick Bobrov et Vincent Lecavalier. Le premier en tant que co-directeur du recrutement avec Martin Lapointe et le second en tant que conseiller spécial aux opérations hockey.
Il a fallu environ 30 secondes avant que certains médias ne commencent à dire que le Canadien commence à se donner des allures de country club; Gorton a engagé quelqu’un avec qui il a travaillé à Boston et à New York et Hughes a engagé son ancien client semble en avoir froissé plusieurs. Honnêtement, je ne comprends pas. Jeff Gorton et Kent Hughes ont été considéré comme les meilleurs candidats pour leur rôle respectif quand le CH les a engagé. Geoff Molson leur a ensuite dit d’aller chercher les gens dont ils avaient besoin pour réaliser la tâche colossale de rebâtir cette équipe non seulement sur la glace mais aussi au 2e étage. Pour ce faire, ils ont décidé d’engager des gens qu’ils connaissent et à qui ils font confiance et avec qui ils ont une bonne relation de travail, cela ne veut pas dire que ces gens ne sont pas compétents.
D'accord, Lecavalier et St-Louis n’ont pas d’expérience, mais le monstre a deux têtes de l’état-major du CH leur fait confiance et ils devraient avoir une chance avant qu’on ne commence à les critique. Après tout, ce business est base sur les résultats et si les résultats n’y sont pas, nous aurons amplement le temps et la chance de critiquer chaque petit geste. Pour l’instant cependant, je préfère réserver mon jugement et admettre que ce que j’ai vu dans les 4 derniers matchs me permet d’avoir de l’espoir pour cette nouvelle ère et ce vent de changement.
Finalement, Eric Engels a rapporté ce matin que dans une entrevue avec Jeff Gorton la semaine dernière, il a appris que la blessure au dos de Joel Edmundson est loin d’être chose du passé et que toutes les options sont considérées présentement, incluant une opération et l’obtention d’une seconde opinion. Gorton a également ajouté qu’Edmundson a connu une année très difficile et qu’il est au courant de son importance lors des succès de l’été dernier puisque tous les joueurs lui en ont parlé en termes élogieux…
Montreal Canadiens Blogger • 
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