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Dominated by the Panthers |
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Last night’s game was probably the most uneven effort we’ve seen from the Habs since Martin St-Louis took over. It started well, the Canadiens looked refreshed and rejuvenated after a day off on Monday and a fun beach training session on Tuesday morning. They gave a good performance in the opening frame until 2 turnovers lead to 2 quick Panthers goals and the wheels seemed to come off the wagon. In fact, it almost seemed like the team suffered from a collective heat stroke until the last 5 minutes of the 2nd period when it miraculously came back to life to tie the game up at 4-4, before falling into a deep slumber for the rest of the game. The Canadiens only managed 5 shots on goal in the 2nd and 6 in the 3rd, those are not numbers that will allow you to compete with the league’s best attack.
Everyone knows it, the Canadiens are in the middle of a rebuild right now and they’re not expected to win games like these, but they are however expected to compete. Even though according to the league’s stats the Habs only committed 5 turnovers, it felt like much more than that, there were plenty of mistakes and on many occasions the Canadiens were dispossessed of the puck by the Panthers’ forecheck, and it was costly. Considering the style of play the Habs now practice, mistakes will be made, but it’s important to shake them off and move on. Just like Justin Barron did after his mistake lead to the Cats’ first goal. Speaking of Barron. He got the first NHL point of his career last night since it was thanks to his zone exit that Nick Suzuki was able to feed Joel Edmundson for his first goal of the season, which the blueliner dedicated to his departed dad. As a side note, when Jordan Harris joined the team in Florida Monday night, it was Edmundson and Dvorak who treated him to sushis for diner, yet another sign of leadership for “Steady Eddy” who might be a serious candidate to the captaincy while Suzuki matures a bit.
The coach had decided to shake things up a bit by putting Josh Anderson on the second line with Dvorak and Pitlick while Mike Hoffman was promoted to the first unit alongside Caufield and Suzuki. The experiment will probably be short lived as the results left a bit to be desired, the only offense generated by Hoffman was one of the Panthers goals when he gave them the puck straight in the slot. For the second game in a row, Jesse Ylonen picked up an assist. In only 7 minutes 49 of ice-time, he managed to have an impact on the game on the 4th line and I wouldn’t be surprised to see St-Louis give him a try in a more attacking role before the end of the season.
There was one worrying moment in the third when Jake Evans took off on an almost breakaway while on a penalty kill and ended up crashing in the boards behind Bobrovsky’s net. He stayed down for a while but was able to leave the ice on his feet although he needed help. The Canadiens announced after the game that he was day-to-day with an upper body injury but with his well-documented concussion history, that kind of big impact is always worrying. Thankfully, Ryan Poehling has rejoined the team on its road trip yesterday so one can hope he’ll be able to fill in for Evans. The Habs took off for Raleigh straight after the game last night and they’ll take on the Canes on Thursday night.
Canadiens’ GM Kent Hughes confirmed that Jonathan Drouin will be getting the second opinion he wants on his wrist this week and that should make things clearer as to his availability until the end of the season. Busy as ever, the GM also announced that he has signed prospect Joshua Roy to a 3-year entry level contract. The deal comes with a $92,500 signing bonus, should he play in the NHL in 2022-2023, he’ll earn $750,000, if he’s in the Q, he’ll earn $10,500 (he’ll be too young next season to be eligible to play in the AHL). For the next two seasons, he’ll make $775,000 in the big league and $80,000 in the AHL. The last 2 campaigns include signing bonuses of $92,500 and $80,000. It should be noted that his contract could slide, and count for 4 years should he not play at least 10 games in the NHL next season. A 5th round pick in 2021, Roy is on fire this year, lighting up the QJMHL he’s got 92 points in 50 games and is second in the league. This is his third season at junior level and in 145 games, he’s got 171 points. He’ll no doubt be another interesting name to follow in the coming years for Habs fans. Let’s hope they’ll be able to reign in their expectations though, success in the junior league doesn’t mean instant success in the pro ranks…
Le match d’hier soir était probablement l’effort le plus inconstant fourni par les Habs depuis l’entrée en poste de Martin St-Louis. ÇA avait bien commence, l’équipe semblait reposée et réénergisée après une journée de congé et un entrainement à la plage mardi matin. Elle a fourni un bon effort en première période jusqu’à ce que deux revirements mènent à 2 buts rapides des Panthers et que le train déraille. En fait, on a eu l’impression que l’équipe entière souffrait tout à coup d’un coup de chaleur jusqu’au 5 dernières minutes du deuxième vingt quand elle est miraculeusement revenue à la vie pour un moment, le temps de créer l’égalité à 4-4, avant d’être replongé dans un profond sommeil. Les Canadiens n’ont pu prendre que 5 tirs au but en 2e et 6 en 3e, ces chiffres ne sont nettement pas suffisants pour pouvoir rivaliser avec la meilleure attaque du circuit Bettman.
Tout le monde le sait, le CH est présentement en reconstruction et en ne s’attend pas vraiment à ce qu’il remporte des matchs du genre, mais on s’attend quand même à ce qu’il compétitionne. Même si selon les statistiques officielles de la ligue les Habs n’ont commis que 5 revirements, on a eu l’impression que c’était beaucoup plus que ça, il y a eu une multitude d’erreurs et à plus d’une occasion, les Canadiens se sont fait soutirer la rondelle par l’échec-avant de la Floride et ça a fait mal. Considérant le style de jeu maintenant préconisé par le CH, il y aura des erreurs, mais c’est important de se ressaisir et de passer à autre chose. C’est ce que Justin Barron a fait après qu’une de ses erreurs eu mené au premier but de la Floride. Parlant de Barron, il a obtenu son premier point en carrière dans la LNH lorsque sa sortie de zone a permis à Nick Suzuki d’alimenter Joel Edmundson pour son premier but de la saison, un but que le défenseur a dédié à son défunt père. Petite note rapide, quand Jordan Harris a rejoint l’équipe lundi soir, Edmundson et Dvorak l’ont invité à souper et ont réglé la note, une belle marque de leadership. Je commence à croire que « Steady Eddy » pourrait être un sérieux candidat au rôle de capitaine pendant que Suzuki prend de la maturité…
Le coach avait décidé de changer un peu les choses hier soir en affectant Josh Anderson au deuxième trio avec Dvorak et Pitlick pendant que Mike Hoffman se voyait promu sur la première ligne aux côtés de Suzuki et Caufield. Je soupçonne que l’expérience ne fera pas long feu puisque les résultats laissaient un peu à désirer, la seule attaque qu’Hoffman a générée a été un but des Panthers grâce à un généreux revirement au cœur de l’enclave. Pour un deuxième match de suite, Jesse Ylonen a récolté une mention d’aide. En juste 7 minutes et 49 secondes de temps de glace, il a trouvé le moyen d’avoir un impact sur le match au sein de la 4e ligne et je ne serais pas étonnée de voir St-Louis lui donné une chance dans un rôle plus offensif d’ici la fin de la saison.
Il y a eu un moment inquiétant en troisième quand Jake Evans s’est quasi échappé en désavantage numérique et a terminé sa course en donnant violement contre la bande derrière le filet de Bobrovsky. Il est resté étendu sur la patinoire pendant quelques minutes mais a finalement pu quitter la glace par ses propres moyens avec un peu d’aide. Après le match, le CH a annoncé que son état serait évalué au jour le jour et qu’il souffrait d’une blessure au haut du corps, mais avec son historique bien documenté de commotion, ce genre de dur impact est toujours inquiétant. Heureusement, Ryan Poehling a rejoint l’équipe sur la route hier alors on peut espérer qu’il pourra le remplacer dans l’alignement pour le temps qu’il faut. Les Habs ont pris la direction de Raleigh tout de suite après le match et ils affronteront les Canes jeudi soir.
Le DG du CH a confirmé que Jonathan Drouin obtiendra la deuxième opinion sur son poignet cette semaine ce qui devrait clarifier son statut pour le reste de la saison. Occupé comme jamais, Hughes a également annoncé qu’il avait signé l’espoir Joshua Roy a un contrat d’entrée de 3 ans. L’entente vient avec un bonus de signature de $92,500, s’il joue dans la LNH en 2022-2023, il fera $750,000, s’il est dans la LHJMQ, il mettra la main sur $10,500 (il sera trop jeune la saison prochaine pour jouer dans la LAH). Pour les deux saisons suivantes, il aura des bonus de signatures de $92,500 et de $80,000 en plus d’empocher $775,000 dans la LNH ou $80,000 dans la LAH. Fait à noter, son contrat sera susceptible de glisser pour une année et de valoir pour 4 ans s’il ne joue pas au moins 10 matchs dans la LNH la saison prochaine. Un choix de 5e tour en 2021, Roy est en feu cette année, il cumule 92 points en 50 matchs dans le circuit Courteau et occupe le 2e rang des pointeurs. Il s’agit de sa 3e saison dans la LHJMQ et en 145 matchs, il compte 171 points. Il sera sans aucun doute un autre nom à surveiller dans les années à venir pour les fans du CH, espérons qu’ils sauront tempérer leurs attentes toutefois, succès dans le junior ne signifie pas succès instantané dans le circuit Bettman…
Montreal Canadiens Blogger • 
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