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Flexibility Needed for the Future |
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The Habs GM addressed the media this afternoon and was frank in his answers as always. Jeff Petry was the main talking point and he made things crystal clear: he wants to trade Petry but he’s not willing to pay to do so. Hughes considers that Petry is a good asset and does not want to have to sacrifice picks, prospects or to retain salary to accommodate the veteran’s trade request. There were a few possibilities on the table yesterday, but the right trade for the Canadiens just wasn’t there. Yes, the GM would love to get some flexibility with room under the cap, but he needs it for the future, not for now so there is no rush to seal the deal on Petry or on anyone else that may attract attention for that matter.
It wouldn’t be a Habs presser with no questions on Carey Price and we heard what we’ve heard for some time now, nothing new, no progress. The injection that Price got in his knee requires rest in order to work best so right now, he’s not gotten back on the ice to test it so it’s impossible to know if or how well it worked. Once he gets back on the ice, he’ll see if the inflammation returns and makes it impossible for him to go on as a full-time NHL goaltender but until then, it’s all a waiting game. Hughes has no idea when he’ll know more, be it in August, September, October or even in November. While we’re on the topic of injuries, Paul Byron also got an injection and it’s possible that he may not be ready in time for training camp, it’s also a matter of wait and see in his case.
As for the newest members of the team Juraj Slafkovsky and Filip Mesar who have both been signed to their entry-level deal, the plan is not crystal clear yet aside from the fact that they will be in North America next season. On Slafkovsky Hughes said: “The plan is for him to return to Montreal in early August and train here with the player development staff, get used to living in North America, in Montreal”. Will he be wearing a Canadiens, or a Rocket jersey come October? We won’t know that for a while. As for Mesar, Hughes was adamant that he wants him to play somewhere where he will be in an offensive role. If there’s no room to allow him to do that in Laval, then perhaps going to the Kitchener Rangers of the OHL (who own his rights there) could be a possibility but it’s too early to know for sure.
The Canadiens also announced 2 new hires for their hockey analytics department this morning in Philippe Desaulniers (head of Hockey Analytics Technology) and Miranda McMillan (Hockey Data Analyst). Hughes said that they were also looking to add a couple of scouts to their staff and a new assistant coach but that he doesn’t feel the need for another assistant GM right now.
So, in short, while yesterday’s media availability was postponed allowing Hughes to keep working on some things, he still had nothing of real substance to announce today and that’s quite alright. After all, he’s said it himself, he needs flexibility under the cap for the future, not for this upcoming season so there is no rush. In the last few years, the Canadiens spent right up to the cap even though they weren’t near to being contenders and now, they are weighted down by the heavy contracts the last regime gave out. Hughes appears to be ready to take a page out of Steve Yzerman’s book who hasn’t been spending to the cap for years in Detroit, so much so that yesterday, he started his day with $30 M in cap space and was able to make quite the splash on the market, now that he feels it is time for his Wings. Better yet, he still has another $11 M to spare if he wants to add someone else. That is good cap management, you don’t overspend when you can’t win the big prize, you save up and when you feel the timing is right, you pounce. Clearly, the time is not now for the Habs and Hughes has said that even if he was to move Petry, he wouldn’t be trying to sign any of the big time free agents such as Kadri, but he didn’t shut the door on depth additions. As for the Dubois rumor, the GM said that he cannot comment on another team’s player but he did say that if there was a chance to acquire a big established in the NHL center he would always be interested, make of that what you will…
Le DG du CH s’est adressé aux médias cet après-midi est comme toujours, il a été franc dans ses réponses. Jeff Petry a une fois de plus été le sujet de conversation principal et les choses ne pourraient pas être plus claires : il veut accommoder la demande d’échange de Petry mais il n’entend pas payer pour ce faire. Pour Hughes, Petry est un bon défenseur et il ne veut pas sacrifier de choix, d’espoir ou retenir une partie de son salaire pour l’envoyer sous d’autres cieux. Il y avait bien quelques possibilités d’échanges hier, mais le bon échange pour le CH n’était tout simplement pas là. Oui, le grand patron du CH aimerait obtenir plus de flexibilité sous le plafond salarial, mais il en a besoin pour le futur et non pas pour cette saison, il n’y a donc pas d’urgence à conclure un marché dans le cas de Petry ou pour tout autre joueur qui pourrait intéresser les autres équipes.
Ce ne serait pas un point de presse du Tricolore sans question sur Carey Price et il n’y a rien de neuf sous le soleil à ce chapitre, on a entendu le même refrain: pas de nouvelle, pas de progrès. L’injection reçu par Price a besoin de temps pour faire effet et on ne saura si et à quel point elle a fonctionné que quand le gardien retournera sur la glace. C’est à ce moment qu’il verra si l’inflammation est de retour et si ça l’empêche d’être un gardien à temps plein dans la LNH. Jusque-là, on ne peut qu’attendre et on ne sait pas jusqu’à quand. De son propre aveu, Hughes ne sait pas quand il en saura plus, que ce soit en août, en septembre, en octobre ou même en novembre. Pendant qu’on parle de blessé, il a aussi confirmé que c’était une possibilité que Paul Byron ne soit pas prêt à jouer au camp d’entraînement, lui qui a également subi une injection, encore là, la patience est de mise.
Quant aux deux plus récents membres de l’organisation Juraj Slafkovsky et Filip Mesar ont tous deux signé leur contrat d’entrée et le plan à leur égard n’est pas encore 100% clair, outre le fait qu’ils seront en Amérique du Nord pour la prochaine saison. De Slafkovsky, Hughes a dit: “Le plan est qu’il revienne à Montréal au début août pour s’entraîner ici avec le personnel de développement des joueurs, qu’il s’habitue à vivre en Amérique du Nord, à Montréal”. Est-ce qu’il portera un chandail du CH ou du Rocket pour la prochaine saison? Il est trop tôt pour le dire. Quant à Mesar, Hughes a été limpide, il veut le voir évoluer avec une équipe qui pourra lui donner un rôle offensif. S’il n’y a pas de place pour lui dans un tel rôle à Laval, alors il pourrait peut-être être approprié de l’envoyer jouer avec les Rangers de Kitchener dans la OHL qui possède ses droits dans la LCH, mais encore là, il est trop tôt pour se prononcer.
L'équipe a également annoncé ce matin 2 nouvelles embauches pour son département des statistiques avancés en Philippe Deslauniers (Chef de la technologie analytique hockey) et Miranda McMillan (Analystes des données hockey). Hughes a ajouté qu’ils aimeraient engager un ou deux dépisteurs et un assistant entraîneur mais il ne voit pas le besoin d’embaucher un autre assistant DG pour l’instant.
Donc, en résumé, bien que la disponibilité médiatique d’hier est été reportée pour permettre à Hughes de continuer à plancher sur certains dossiers, il n’avait pas beaucoup d’informations concrètes à donner aujourd’hui et ce n’est pas grave. Après tout, il l’a dit lui-même, il veut de la flexibilité sous le plafond salarial pour l’avenir, pas pour la prochaine saison et il n’y a donc pas d’urgence. Pendant les dernières années, les Canadiens ont dépensé beaucoup d’argent même s’ils ne pouvaient pas vraiment aspirer aux grands honneurs, se rendant à la limite permise par le plafond salarial et présentement, ils se trouvent ralenti par les gros contrats consentit par l’ancien régime. Hughes semble prêt à prendre exemple sur Steve Yzerman qui n’a pas beaucoup dépensé dans les dernières années, à tel point qu’il a commencé sa journée d’hier avec 30 millions en espace sous le plafond salarial et il a pu frapper un grand coup, maintenant qu’il sent que le temps est venu pour ses Wings. Encore mieux, il a toujours 11 millions d’espace s’il veut aller chercher d’autres joueurs. Voilà une bonne gestion de masse salariale, il n’y a aucune raison de dépenser en fou quand une équipe ne peut tout simplement pas gagner la Coupe Stanley, il faut économiser dans ce temps-là et quand le moment vient, il faut sauter sur l’opportunité. Clairement, l’heure n’est pas venue pour les Habs et Hughes a dit que même s’il devait réussir à échanger Petry, il ne tenterait pas de signer de gros agents libres comme Kadri par exemple. Il ne ferme pas la porte à des signatures de profondeur cependant. Quant aux rumeurs à propos de Dubois, il a une fois de plus dit qu’il ne peut commenter sur un joueur appartenant à une autre équipe, mais il a quand même mentionné que s’il avait une chance d’acquérir un gros centre établi dans la LNH, il serait toujours intéressé, à vous de tirer vos propres conclusions…
Montreal Canadiens Blogger • 
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