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Many Down, One Still to Go |
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When the season ended, there were many cases for Hughes to settle, Michael Pezzetta, Samuel Montembeault, Rem Pitlick and Chris Wideman all needed new deals and the GM has done very well to sign them all at reasonable numbers. At the time of writing, there’s only one contract which remains to be signed. Kirby Dach who was acquired with the 13th overall pick the Canadiens got in return from the Islanders for Alexander Romanov and the 66th overall pick at the last draft is still an RFA.
Dach, the 3rd overall pick in 2019, has just finished his entry-level contract and needs a new deal. The question is though, what kind of deal? With 59 points in 152 NHL contests, he has failed to put up the kind of numbers he was generating in junior hockey, in his last season in Saskatoon, he got 73 points in 62 games. For now at least, it seems like a bridge deal is in the cards. Both the team and Dach himself probably believe that he can do better than he has so far in the NHL. Last season was his most productive with 26 points in 70 games, but clearly, Hughes believes that with a new start in a nurturing environment, Dach’s potential will be unleashed. Still, I don’t see him making a big monetary commitment until the 21-year-old center has showed that he can deliver the goods.
In any case, the Canadiens currently only have about $250,000 available under the cap according to Cap Friendly which is not even enough for a league minimum deal. I wouldn’t be surprised to see Dach sign a 1 or 2-year deal perhaps somewhere in the region of $1.5 M per year, kind of a “prove yourself deal” that doesn’t give the team’s “capologist” a headache and fits in well with the team salary structure. Jake Evans, who just put up a 29-point season will be making $1.7 million this coming year. Elsewhere, Morgan Geekie just signed a one-year deal that will see him receive $1.4 M after putting up 22 points.
Furthermore, once Dach has had a chance to prove himself, some big contracts should be off the books. Jonathan Drouin is only signed through the end of the next campaign as are Dadonov, Allen and Byron. The year after, it’s Mike Hoffman and Joel Edmundson’s contracts will be expired.
However, who could the Canadiens move now to make some room under the cap? Some believe that Armia’s performance at the World Championships make this an ideal moment to ship him out of town, but I struggle to see who would bite on his $3.4 M cap hit for the next 3 seasons. As for Hoffman, he comes with a $4.5 M AAV and we’ve seen how precious cap space is these days.
Still, the Habs are not in as dire a situation as the Golden Knights were, so they probably won’t have to give players away for future considerations, they might have to sweeten the deal with a draft pick or two though. So far, Kent Hughes has showed himself to be very patient and there’s no doubt he’ll wait for the right deal to come along, the Canadiens’ boss doesn’t look like the kind of man who jumps the gun very often. Besides, Dach is an RFA but the chances of him receiving an offer sheet from another team are slim to none, his first 3 years in the league having been underwhelming to say the least.
Quand la saison a pris fin, il y avait plusieurs dossiers qui avaient besoin de l’attention de Kent Hughes, Michael Pezzetta, Samuel Montembeault, Rem Pitlick et Chris Wideman avaient tous besoin de nouveau contrat et le DG s’en est très bien sorti, les signant tous pour un montant raisonnable. Au moment d’écrire ces lignes, il n’y a plus qu’un seul contrat à signer. Kirby Dach qui a été acquis en retour du 13e choix au total que le CH a reçu des Islanders pour Romanov et du 66e choix au total est toujours agent libre avec restriction.
Dach, le 3e choix au total en 2019 vient tout juste de terminer son contrat d’entrée et doit donc parapher une nouvelle entente. La question est toutefois, quel genre d’entente? Avec 59 points en 152 matchs dans le circuit Bettman, il n’a pas réussi à avoir le même succès offensif qu’il avait dans le junior. Lors de sa dernière saison à Saskatoon, il avait amassé 73 points en 62 joutes. Pour l’instant, on dirait bien qu’on peut s’attendre à un contrat de transition. Tant l’équipe que Dach lui-même d’attende à ce qu’il fasse mieux que ce qu’il a accompli au niveau professionnel à date. La dernière saison a été sa plus productive avec 26 points en 70 matchs, mais clairement, Hughes croit qu’un nouveau départ dans un environnement propice au développement lui permettre d’atteindre son plein potentiel. Cependant, je ne le vois pas commettre beaucoup d’argent avec que le jeune centre de 21 ans est démontré qu’il peut livrer la marchandise.
De toute façon, les Canadiens n’ont présentement qu’environ $250 000 de disponible sous le plafond salarial d'après Cap Friendly, ce qui n’est même pas suffisant pour consentir un contrat au salaire minimum. Je ne serais pas surprise de voir Dach signer un contrat d’un ou deux ans, dans la région de $1.5 M par an, une entente du type « montre-moi ce que tu peux faire » qui ne n’aurait pas de maux de tête au « capologiste » de l’équipe et qui ne déraillerait pas la structure salariale de celle-ci non plus. Jake Evans, qui vient d’amasser 29 points lors de la dernière campagne recevra $1.7 M pour la prochaine saison. Ailleurs, Morgan Geekie vient de signer un pacte d’une valeur de $1.4 M pour un an lui qui a récolté 22 points la saison passée.
De plus, une fois que Dach aura eu la chance de faire ses preuves, quelques gros contrats n’affecteront plus les livres du CH. Jonathan Drouin n’a plus qu’un an à son contrat, tout comme Dadonov, Allen et Byron. L’année suivante, ce sont les ententes de Mike Hoffman et Joel Edmundson qui arriveront à échéance.
Cependant, qui est-ce que le CH pourrait échanger pour se donner de la place sous le plafond salarial ? Certains croient que les performances d’Armia au Championnat du monde font en sorte que c’est le moment idéal pour trouver preneur, mais je vois mal qui morderait à l’hameçon avec un impact de $3.4 M pour 3 ans sur la masse salariale. Quant à Hoffman, il vient avec un salaire de $4.5 par an et on sait à quel point de l’espace sur la masse salariale est précieuse de nos jours.
Quand même, la situation du Tricolore n’est pas aussi désespérée que celle des Golden Knights et je ne crois pas qu’il devra donner des joueurs pour des considérations futures comme une certaine équipe du Nevada, mais ça ne m’étonnerait pas qu’il doive ajouter un choix ou 2 pour trouver preneur. À ce jour, Kent Hughes a montré qu’il est très patient, il n’est pas le genre à s’emballer, il attendra donc probablement que la bonne offre se présente. Qui plus est, Dach est joueur autonome sans restriction mais comme ses débuts dans la grande ligue n’ont pas été à couper le souffle, une offre hostile serait incroyablement surprenante.
Montreal Canadiens Blogger • 
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