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Stéphane Robidas knows how the game is played today, he retired as a player back in 2014 but has never stepped away from hockey. The 45-year-old played 937 games in the NHL with the Canadiens, Stars, Hawks, Ducks and Leafs. Once he hung up his skates, he was hired by the Maple Leafs working in their played development department in 2015, first as an assistant and then as the Director of Player Development until 2021. He then decided that he wanted to try his hand at coaching and joined their ECHL team as an assistant coach. Once his contract was over in the Summer of 2021, and because Félix Potvin had quit as the head-coach of the Cantonniers de Magog in Quebec’s Midget AAA development league, he decided to jump at the chance of undertaking a new challenge.

He felt ready to take the next step and had accepted an assistant coach job with the Sherbrooke Phoenix for the upcoming season, but when Martin St-Louis reached out to ask if he wanted to come abord with the Habs as an assistant coach, it was an opportunity he couldn’t pass up on. Obviously, given his experience and background, Robidas will be in charge of the Habs’ blueliners, but what made him an attractive candidate for the Tricolore was his experience in player development considering how many budding defensemen are knocking on the NHL’s door in Montreal’s system.

Much like Martin St-Louis, he states that a player can still develop and improve, no one is perfect and even though the Canadiens have got some established blueliners in Savard, Edmundston, Matheson and Wideman he believes he can help those guys take their game to the next level. Robidas’ lack of coaching experience in the NHL doesn’t worry him, after all, whichever level you coach at, the principles remain the same and communicating with players is the same whether they are 15, 20 or 30 years old.

It’s nice to see once again that the Canadiens are not shy of bringing in need blood, there once was a time when this organization would just stick to established French Canadian coaches. It’s no longer the case, they dared to bring in St-Louis who had only coached bantam before adding Robidas who’s almost only been behind a midget bench so far. No one can fault the new brass for not giving Quebecers a chance in coaching, but it doesn’t just stick to the same old candidates and that’s refreshing.

Stéphane Robidas sait comme se joue le hockey d’aujourd’hui, il n’a pris sa retraite comme joueur actif qu’en 2014 et n’a pas quitté le monde du hockey depuis. L’ancien défenseur de 45 ans a pris part à 937 matchs dans le circuit Bettman avec les Canadiens, Stars, Hawks, Ducks et Leafs. Après avoir accroché ses patins, il a été embauché par les Leafs en 2015 à titre d’assistant au développement des joueurs avant de devenir le Directeur du développement des joueurs de l’organisation jusqu’en 2021. Il a ensuite décidé qu’il aimerait bien être entraîneur et c’est ainsi qu’il s’est joint à l’équipe d’entraîneurs de leur club de la ligue de la côte est jusqu’à la fin de son contrat à l’été 2021. Ensuite, comme Félix Potvin avait démissionné du poste d’entraîneur-chef des Cantonniers de Magog dans la ligue midget AAA du Québec, il a décidé de sauter sur l’opportunité de relever un nouveau défi.

Après une seule saison à Magog, il se sentait prêt à gravir un autre échelon et s’était déniché un role à titre d’entraîneur adjoint chez le Phoenix de Sherbrooke pour la prochaine saison, mais quand Martin St-Louis l’a contacté pour lui demander s’il souhaitait se joindre aux Habs à titre d’entraîneur adjoint, c’était une opportunité qu’il ne pouvait pas refuser. Évidemment, considérant son expérience et son parcours d’après carrière, Robidas sera en charge de la brigade défensive du Tricolore, mais ce qui a rendu sa candidature particulièrement alléchante pour la Sainte-Flanelle, c’est son expérience en développement des joueurs, ce qui tombe sous le sens puisque les Canadiens ont plusieurs jeunes espoirs à la défense qui cogne à la porte de la LNH.

Tout comme Martin St-Louis, il mentionne qu’un joueur qui a atteint la LNH n’est pas parfait, qu’il peut encore se développer et il a hâte d’aider également les défenseurs plus établit de l’organisation comme Savard, Edmundson, Matheson et Wideman à amener leur jeu à un autre niveau. Son manque d’expérience derrière le banc d’une formation de la LNH ne l’inquiète pas, il affirme que peu importe à quel niveau tu exerces le métier d’entraîneur, les principes demeurent les mêmes et que la communication avec les joueurs reste la même qu’ils soient âgés de 15, 20 ou 30 ans.

Ça fait du bien de voir qu’une fois de plus, la nouvelle direction n’a pas peur de se mouiller en amenant du sang neuf. D’abord, ils ont été cherché Martin St-Louis qui n’avait été à la barre que d’une équipe bantam et maintenant, ils amènent Robidas qui a à toutes fins pratiques exercé que dans le midget à ce jour. Personne ne peut reprocher au nouvel état-major de ne pas donner une chance aux Québécois derrière le banc, mais il ne s’en tient pas aux mêmes vieux candidats et c’est rafraichissant.

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