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The Sainte-Flanelle Is No Longer Sacred |
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For the first time this season, teams will be allowed to put advertising on their jerseys. Slowly but surely over the last few weeks, advertisement deals started to get announced and we saw various team jerseys modified with the addition of a small patch near the right-hand side shoulder. Teams are allowed to monetize this space but are not required to, for now in any case. To be honest, I was hoping the Canadiens would chose not to use that revenue stream, but my illusion was shattered yesterday morning.
Moments before the golf tournament and the captain announcement, the Canadiens announced that they had reach an agreement with RBC to be their official game jersey partner for multiple years. There will now be a baby-blue patch with yellow writing on the front of the Montreal Canadiens’ jersey. According to the league, teams can expect to make between $5 to 10 million thanks to those advertising contracts. I know that’s a lot of money and hockey is, for the owners at least, first and foremost a business.
For fans though, hockey is more than that. Particularly in Montreal where people refer to the jersey as the Sainte-Flanelle and it’s as close as can be to a religion. I was fine with the adverts on the boards, on the ice, even on the helmets, those are just a piece of equipment, but the jersey isn’t. It saddens me that from now on, the Canadiens will be sporting advertisement on their iconic jersey. I know, in Europe, hockey players look like walking billboards and football teams’ emblem are reduced to a small patch, leaving the sponsor as the main component of the shirt, but this is not Europe.
Let the Arizona Coyotes become walking billboards like the European teams, they are struggling at the gate, and no one sees their jersey as mythical, but the original 6 teams? That’s a step too far for me. Thankfully, for now, it will be possible for fans to buy merchandise that will not include the RBC patch, although if they chose to add the patch on their brand-new jersey, a $20 donation will be made to the Canadiens’ Children Foundation in return.
For collectors though, for those who love to acquire game-used jerseys every season, the patch will be there and will be an eye sore. As I said, I understand that this is a significant revenue stream for teams, but I had hoped the Canadiens would have chosen not to use it. After all, the Edmonton Oilers have already announced that they will not be using a jersey partner this season, for them the jersey worn by the likes of Gretzky, Messier, Kurri and co. should not be defaced in that way, I guess it doesn’t matter for the jersey worn by the Rocket, the Flower, Saint-Patrick and all the other legends that populate the Bell Centre’s rafters.
Pour la première fois cette saison, les équipes auront le droit de mettre de la publicité sur leur chandail. Lentement mais surement au cours des dernières semaines, des ententes de publicités ont été annoncés et on a vu différents chandails être modifiés par l’addition d’un petit patch près de l’épaule droite. Les équipes ont donc le droit d’utiliser cet espace publicitaire mais n’y sont pas tenu. Pour être honnête, j’espérais que le CH décide de ne pas se prévaloir de cette option, mais mes illusions ont été détruites hier matin.
Quelques instants avant le début du tournoi de golf et l’annonce de l’identité du nouveau capitaine du Tricolore, les Canadiens ont annoncé avoir conclu une entente avec RBC afin de faire de la banque son partenaire officiel pour les chandails de match. Il y aura maintenant une petite patch bleu ciel avec de l’écriture jaune sur les chandails des Canadiens de Montréal. Selon la ligue, les équipes peuvent espérer générer des profits de 5 à 10 millions de dollars grâce à ces contrats de publicité. Je sais, c’est beaucoup d’argent et le hockey, surtout pour les propriétaires, c’est d’abord et avant tout un business.
Pour les fans cependant, c’est tellement plus que ça. Particulièrement à Montréal ou on réfère au chandail avec l’expression « la Sainte-Flanelle » et le hockey est dangereusement proche d’être une religion. Je peux m’accommoder de la publicité sur la glace, sur les bandes et même sur les casques, ils ne sont que des morceaux d’équipement, mais le chandail est tellement plus que ça. Je sais, en Europe, les joueurs de hockey ont l’air de panneau publicitaire et les footballeurs portent des maillots sur lesquels le badge de l’équipe occupe un tout petit espace et le commanditaire est le plus gros logo, mais nous ne sommes pas en Europe.
Laissez les Coyotes de l’Arizona devenir des panneaux publicitaires, ils peinent à attirer des fans et personne ne voit leur chandail comme mythique, mais les 6 équipes originales? C’est trop pour moi. Heureusement, pour l’instant, les fans pourront encore acheter des chandails sans le patch de la RBC, mais s’ils optent pour la version avec pub, un don de 20$ sera fait à la fondation pour l’enfance du CH.
Pour les collectionneurs par contre, pour ceux qui acquiert des chandails utilisés dans les matchs à chaque année, le patch sera là et elle défigurera leur item de collection. Comme je l’ai dit, je comprends que cela a un impact financier important, mais j’espérais quand même que le CH déciderait de faire sans. Après tout, les Oilers d’Edmonton ont déjà annoncé qu’ils n’utiliseront pas de partenaire de chandail cette saison, pour eux, le chandail porté par les Gretzky, Messier, Kurri et Cie ne devrait pas être défiguré de cette façon. Je suppose que ça ne dérange pas que le chandail porté par le Rocket, le Démon Blond et Saint-Patrick et toutes les autres légendes qui habitent les hauteurs du Centre Bell le soit…
Montreal Canadiens Blogger • 
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