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In Hainsight: It’s not the Habs that Are Sub Par for Bedard |
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In this year’s opening video, Habs players ask the crowd “Where you there when 0-5 became 6-5? Where you there when the hats hit the ice? Were you there when we made it a St-Jean to remember?” and then they ask: “What will happen tonight?” The most cynics would answer not much will happen, it’s a rebuild after all, but last night, plenty happened.
While the Coyotes were the visitors, it was the Habs that developed a pack mindset, and it was great to see. Months after Zack Kassian hit Samuel Montembeault without anyone from the Sainte-Flanelle even batting an eyelid, Arber Xhekaj showed him there was a new sheriff in town. Then later in the game, Josh Brown applied a solid hit on Juraj Slafkovsky at the blue line and “WiFi” (Chris Wideman gave him the nickname because of the complicated spelling of his name) took exception, he went all the way into the zone to avenge the young Slovak. I’m not one to advocate for violence, but I must admit that it’s a welcome change to see a Hab stand up for his teammates and pump-up the crowd after knocking out a grizzled goon.
Speaking of the young Slovak, he probably won’t ever forget last night’s game. On the very same play where Xhekaj went deep to settle the score, Slafkovsky collected an errant puck and wristed it past poor Connor Ingram who’ll have a tough year behind Coyotes that are begging to be put down. If there was shock at the Bell Centre in early July when the Canadiens’ selected Slafkovsky first overall and a mitigated reaction, last night, over 21 000 people were unanimous and jumped out of their seat as the building erupted. Applause, cheers and even a “Slafkovsky” chant marked the first pick’ first career NHL goal. While the fans were celebrating, Slaf was busy screaming some choice words at Brown and once back on the bench, gritty vet Gallagher told him to wave to the crowd and soak in the moment.
For years, the Canadiens have struggled to elevate their game against poor teams, it always seemed like they couldn’t find the emotion or the motivation to put in the kind of effort necessary, but with so much young blood in the line-up, they’ve got truckloads of enthusiasm and energy. The building was also brought to its feet when captain Suzuki was awarded a penalty shot and outwaited the Arizona goaltender before flicking the puck over him in slow motion much like Pavel Datsyuk once did.
The rejuvenated Brendan Gallagher also scored his first goal of the season to thunderous applause and the Drouin-Dach-Anderson started to show some chemistry, generating the first goal of the game. After 40 minutes, the Canadiens were leading 5-0 and there was a bit of a drop in both concentration and effort which allowed the Coyotes to threaten a bit and score a couple of goals. In those few minutes, they showed why they were able to beat the Leafs on Monday night. If you let off, even the Coyotes can bite you.
Still, the 6-2 win over the poor Coyotes doesn’t mean that the Canadiens will be contenders this year, but it sure shows that the Arizona outfit is ahead in the Connor Bedard Sweepstakes. 5 games in, the Habs have 3 wins and 2 losses, if they are to pick first come July, they’ll need some insane lottery luck. Don’t expect them to fight for a playoffs spot, but they won’t lay down and play dead like Andre Tourigny’s men.
The Canadiens will be back in action on Saturday night when they take on the Dallas Stars at 7:00 PM.
Dans leur vidéo d’ouverture de cette saison, les joueurs des Canadiens demandent à la foule: “Étiez-vous là quand 0-5 est devenu 6-5 ? Étiez-vous là quand les casquettes ont atterri sur la glace ? Étiez-vous là quand on a rendu la St-Jean mémorable ?” avant d’enchaîner avec: « Qu’arrivera-t-il ce soir ? » Les plus cyniques sont portés à répondre, pas grand-chose, c’est une année de reconstruction après tout, mais hier soir, beaucoup de choses sont arrivées.
Alors que les Coyotes étaient les visiteurs, c’est les Habs qui ont développé une mentalité de meute et ça faisait du bien à voir. Quelques mois après que Zack Kassian a rudoyer Samuel Montembeault en toute impunité sans que l’un seul des joueurs de la Sainte-Flanelle ne lui cherche noise, Arber Xhekaj lui a montré qu’il y a un nouveau shérif en ville. Puis, plus tard dans le match, Josh Brow a appliqué une solide mise en échec sur Slafkovsky à la ligne bleue et “WiFi” (Chris Wideman lui a donné ce surnom en raison de l’épellation ardue de son nom) n’a pas aimé ça, il a foncé profondément en territoire adversaire pour aller venger le jeune Slovaque. Je ne suis pas une partisane de la violence au hockey, mais c’est un changement positif de voir un joueur du Tricolore prêt à défendre ses coéquipiers et donner de l’énergie à la foule après avoir passé le KO à un « goon » qui en a vu d’autres dans la NHL.
Parlant du jeune Slovaque, il se souviendra probablement pour toujours du match d’hier soir. Pendant que Xhekaj allait régler des comptes en fond de territoire, Slafkovsky s’est emparé d’une rondelle libre avant de la loger derrière le pauvre Connor Ingram qui aura certainement une année difficile derrière des Coyotes qui semblent vouloir être euthanasiés. Si la réaction a été mitigé quand le CH l’a réclamé premier au total au dernier repêchage, hier soir, plus de 21 000 personnes ont bondi de leur siège au même instant alors que l’amphithéâtre a littéralement explosé. Des applaudissements, des cris de joie et une foule qui scande son nom ont marqué le premier but en carrière dans la LNH du numéro 20. Pendant que les fans célébraient, Slaf était occupé à invectiver Josh Brown et une fois revenu au banc, c’est Gallagher qui lui a dit de profiter du moment et de saluer la foule.
Pendant des années, les Canadiens ont eu de la difficulté à élever leur jeu lorsqu’ils affrontaient des équipes de bas de classement, un peu comme s’ils ne pouvaient trouver l’émotion, la motivation pour fournir l’effort nécessaire. Avec tellement de jeunes dans l’alignement, ce n’est pas l’enthousiasme ou l’énergie qui manquent et ces temps semblent révolus. Le Centre Bell a également tremble quand le capitaine Suzuki a marqué à la Datsyuk sur un lancer de punition.
Brendan Gallagher a également marqué son premier but de la saison et reçu un tonnerre d’applaudissement et même la ligne Drouin-Dach-Anderson commence à trouver son rythme, ils ont été à l’origine du premier but du match. Après 40 minutes, le CH menait 5-0 et il y a eu une petite baisse de concentration et d’énergie, ce qui a permis aux Coyotes de menacer et d’inscrire 2 buts rapides. Pendant ces quelques minutes, on a compris comment cette équipe avait pu battre les Leafs lundi. Quand on joue mollement, même les Coyotes peuvent mordre.
Cependant, cette victoire de 6-2 ne veut pas dire que les Canadiens seront des prétendants
aux séries cette année, mais elle démontre toutefois que l’Arizona est en avance pour la course à Connor Bédard. Après 5 matchs, le CH a une fiche de 3 victoires et 2 défaites, s’ils veulent sélectionner premier en juillet, ils auront besoin de beaucoup de chance lors de la loterie. Ne vous attendez pas à le voir cogner à la porte des séries, mais il ne fera pas le mort comme les hommes d’André Tourigny.
Les Canadiens seront de retour en action samedi soir alors que les Stars de Dallas seront en ville pour le match qui débutera à 7:00 PM.
Montreal Canadiens Blogger • 
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