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In Hainsight: Secondary Scoring Needed |
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It all started so well for Montreal in St Paul’s last night, after 20 minutes, the CH had already taken 15 shots on goal and generated many chances. Not so long ago, the Habs’ 15th shot routinely came late in the 2nd frame or even in the 3rd, but no matter how many chances you create, if you don’t score, you won’t get very far.
Early in the 2nd, the Wild took advantage of a juicy rebound given by Jake Allen to open the score and that goal which could almost be described as undeserved, seemed to stun the Canadiens. A couple of minutes later, the Wild doubled their lead thanks to standout Kirill Kaprizov who scored his first of the evening on the power play on a nifty deflection and would add another with 5 minutes to go in the middle frame. After a strong first period, the Canadiens should have been full of confidence, but confidence is a fragile thing and the bubble burst when Allen mishandled that puck.
The Habs came back more incisive in the 3rd and captain Nick Suzuki scored his 5th of the season on the power play, but there was no miracle comeback in that game. Minnesota added a 4th goal in an empty net and Marc-André Fleury was named first star of the game with a 34-save performance and a .971 save percentage.
There are no reasons to be overly disappointed with that loss, after all, very few people through this current road trip would be very productive for the Sainte-Flanelle but there are a few interesting points to take away. Right now, Caufield and Suzuki have a combined 12 goals, the rest of the team has a total of 16, that’s not enough secondary scoring and Martin St-Louis will need to keep shuffling his deck to create a spark somehow.
The Canadiens’ first power play unit does not inspire confidence. Yes, it is possible to have a working man-advantage unit featuring 5 forwards, but it needs to be a very well-oiled machine which the Habs’ isn’t right now. Whether it’s Mike Hoffman or Jonathan Drouin playing high up on the blue line, it’s a gamble, neither is good enough defensively to play that role. This year is about development, so perhaps it’s time to give a young blueliner an opportunity on the power play. Both Guhle and Harris have impressed so far, and it wouldn’t hurt to give them a chance.
Late in the game, Juraj Slafkovsky was hit by Rossi after passing the puck and fell awkwardly on the ice, visibly shaken up. The hit wasn’t dirty, but it was a reminder to the young Slovak that you need to play all the way through your shift, you can’t lower your guard, not even a second early. Even though there was nothing wrong with the hit, Jake Evans took exception when he saw the team’s most prized prospect laying on the ice visibly in pain and tried to go after the perpetrator. I’m all for standing up for your teammate and team spirit, but the often-concussed Evans should not be the one to do so, especially since he found Mason Shaw on his way instead of Marco Rossi. Less than a minute later, Rossi was sent back on the ice and Xhekaj was put on, Wifi only had one idea in mind, and he got himself a misconduct.
The Canadiens will be back in action tomorrow night in Winnipeg and perhaps it’s time to give Samuel Montembeault another start, he’s done very well this season and there’s no sense in overworking Jake Allen. Last year, he was ridden too hard, and his body gave up on him a couple of times, best use Montembeault more, keep both tenders healthy and let Cayden Primeau play in the AHL for the whole season, in 5 games so far he has a 2-2-1 record, a 2.39 GAA and a .925 SP.
Ça avait pourtant si bien commencé à St Paul hier soir, après 20 minutes le 20 avait déjà pris 15 tirs au but et généré de nombreuses chances de marquer. Il n’y a pas si longtemps, le 15e tir au but ne venait pas avant tard en 2e ou même en 3e, mais peu importe le nombre de tir décoché vers le filet, sans marquer, on ne va pas loin.
Tôt en 2e, le Wild a profité d’un rebond bien juteux de Jale Allen pour ouvrir la marque sur un but qui pourrait en fait être décrit comme non mérité et qui a semblé abasourdir les Canadiens. Deux minutes plus tard, le Wild a doublé son avance par l’entremise d’une superbe déviation de Kirill Kaprizov sur l’avantage numérique qui a même ajouté un 3e but avec 5 minutes à faire en deuxième. Après une forte première, les Canadiens auraient dû être gonflés à bloc et confiant, mais c’est fragile la confiance, et l'erreur d’Allen aura suffi pour les aplatir.
Les Canadiens sont revenus plus fort et plus incisifs en 3e et le capitaine Nick Suzuki a inscrit son 5e but de la saison en avantage numérique, mais il n’y a pas eu de remontée miracle comme à St-Louis. Minnesota a ajouté un 4e but dans un filet désert et Marc-André Fleury a été nommé première étoile de la rencontre avec une performance de 34 arrêts et un pourcentage d’efficacité de .971.
Il n’y a aucune raison d’être particulièrement déçu de cette défaite, après tout, rares sont ceux qui croyaient que ce voyage à l’étranger serait très productif pour la Sainte-Flanelle, mais il y a quelques conclusions intéressantes à tirer cependant. Présentement, Caufield et Suzuki ont marqué 12 buts à eux deux alors que le reste de l’équipe n’en a que 16, ce n’est pas suffisant… Martin St-Louis devra continuer de brasser ses cartes dans l’espoir de créer une étincelle.
La première unité du jeu de puissance des Canadiens n’inspire pas confiance. Oui, c’est possible d’avoir un avantage numérique formé de 5 attaquants, mais pour que cela fonctionne, ce doit être une machine vraiment bien huilée et performante et ce n’est pas le cas pour le Tricolore présentement. Que ce soit Mike Hoffman ou Jonathan Drouin qui patrouille la ligne bleue, ni l’un ni l’autre n’est assez fiable défensivement pour que le jeu en vaille la chandelle. Cette saison soit être consacrée au développement, c’est peut-être donc le temps de donner une chance à un jeune défenseur sur l’avantage numérique. Tant Guhle qu'Harris a impressionné à date et ça ne ferait pas de mal de leur donner une opportunité.
Tard dans le match, Juraj Slafkovsky a été frappé par Rossi après avoir passé la rondelle et il s’est effondré lourdement sur la glace après avoir donné contre la rampe, visiblement ébranlé. Le coup n’était pas vicieux, mais c’était un rappel pour le jeune Slovaque de jouer jusqu’à la fin de chaque présence, il ne faut pas baisser sa garde, pas même une seconde trop tôt. Même si le coup était légal, Jake Evans n’a pas aimé voir l’un des plus beaux espoirs de l’organisation affalé sur la glace et il a tenté de s’en prendre au coupable. J’aime l’esprit d’équipe et le fait de vouloir défendre un coéquipier, mais Evans, un joueur qui a subi de multiples commotions ne devrait pas faire ça, surtout quand c’est Mason Shaw qu’il trouve sur son chemin plutôt que Marco Rossi. Moins d’une minute plus tard, Rossi a été renvoyé sur la glace et Xhekaj l’y a rejoint, clairement, “Wifi” n’avait qu’une chose en tête et il a récolté une inconduite.
Les Canadiens seront de retour en action demain soir à Winnipeg et ce serait peut-être le temps de donner un peu d’action à Samuel Montembeault, il se tire très bien d’affaire cette saison et il n’y a aucune raison de surutilisé Jake Allen. L’an dernier, Allen a beaucoup trop joué et son corps l’a laissé tomber quelques fois, il vaut mieux partager le travail, conserver 2 gardiens en santé et laisser Cayden Primeau jouer dans la AHL pour la saison complète, à date il a pris part à 5 matchs, montre une fiche de 2-2-1, une moyenne de but allouée de 2.39 et un pourcentage d’efficacité de .925.
Montreal Canadiens Blogger • 
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