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In Hainsight: Habs Showed Spirit in St-Louis |
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If the first period was somewhat of a torture with the Canadiens only mustering 6 shots on net and a lack of finish missing a myriad of opportunity through Gallagher and Caufield to name a few, this team showed in the last 40 minutes that they can indeed score some goals.
The Anderson-Dvorak-Gallagher line in its 2nd game produced 2 goals through its center who completed his hat trick, the first of his career, late in the third. Meanwhile the Caufield-Suzuki-Dach triumvirate got 2 goals at even strength from the sniper and the captain and a third one on a power play that finally showed signs of life. Dach got himself a couple of assists on the night and a couple of shots on goal, but I wouldn’t say his audition on the top line was all that convincing. Not that he looked bad out there, but as I’ve said before, I find that he sometimes lacks grit and commitment, and for a big guy, he’s mighty hesitant to go in the corners or to net when there’s heavy traffic.
As for Sean Monahan, he found himself between Mike Hoffman and Joel Armia who was playing his first game of the season. After being successful on the top line and managing to create some chemistry with Dach, Monahan was relied upon to jump start his wingers, but it was on the power play that his poise and strength with the puck bore fruit when Caufield found the back of the net.
Finally, the fourth line which welcomed back Slafkovsky and included Pezzetta had an honest night. The tough guy was visibly out of synch early on, playing his first game of the season and his mishandling of the puck at the offensive blue line could eventually cost a goal even though Jake Allen momentarily covered for him. Slafkovsky was for his part very good in his return from injury, even though he was the least used player once more. He spent a little under 10 and a half minutes on the ice, including one on the power play, where he got his first on the man advantage in the first game where he was used on the special teams. While he won’t set any record for the time-on-ice, he makes the most of what little time he has. His strength on the puck and his decision making are improving and his intense forechecking was a thorn in St-Louis’ side. One can now wonder when he’ll get to cross the revolving turnstile on the first line as pretty much everyone is getting an audition there is seems.
Martin St-Louis had said that he intended to use Slafkovsky on the power play eventually, and decided that after a few games watching proceedings from above, the time had come to get for him to jump in. Still, the first unit of 5 forwards spends the best part of any power play out there, but at least they finally managed to breakthrough last night.
9 games in, the Canadiens are 5-4, the young blue line is holding strong, Martin Saint-Louis is giving us some offensive minded hockey, and this rebuild is proving to be fun so far. There’s bound to be challenges ahead, but for now, enjoy this Habs fan. This young team could have mailed it in when it was down 3-1 but it showed some true spirit to sign a 7-4 win.
Si la première période avait des allures de torture avait un Tricolore qui n’a pu faire mieux que d’obtenir 6 tirs au but et ratant une multitude de chances par l’entremise de Gallagher et Caufield pour ne nommer que ceux-là, cette équipe a démontrer dans les 40 dernières minutes qu’elle est effectivement capable de marquer des buts.
La ligne Anderson-Dvorak-Gallagher qui en était à son deuxième match a produit 2 buts gracieuseté de son joueur de centre qui a même complète le 1er tour du chapeau de sa carrière en une seule période, marquant son 3e dans un filet désert. Pendant ce temps, le trio Caufield-Suzuki-Dach a marqué 2 buts, l’un par le tireur d’élite et le deuxième par le capitaine et un troisième sur le jeu de puissance qui a finalement donné signe de vie. Dach a terminé sa soirée avec 2 passes et 2 tirs au but, mais je ne qualifierais pas son audition de succès sur toute la ligne. Il n’a pas mal paru, mais je trouve qu’il manque parfois d’intensité et d’engagement, pour un joueur de sa stature, il hésite à aller dans les coins ou devant le filet dans la circulation lourde.
Quant à Sean Monahan, il s’est retrouvé au centre de Mike Hoffman et de Joel Armia qui jouait son premier match de la saison. Après un passage rempli de succès sur la première ligne et une bonne cohésion avec Kirby Dach, on lui demandait donc de (re)lancer ses ailiers, mais c’est sur le jeu de puissance que son calme et sa force sur la rondelle a porté fruit alors qu’il permit à Caufield de trouver le fond du filet.
Finalement, le quatrième trio qui retrouvait Slafkovsky et incluait Pezzetta a connu une soirée honnête. Le dur à cuire manquait visiblement de timing au départ et une bourde à la ligne bleue adverse a éventuellement coûté un but, même si Jake Allen a momentanément limité les dégâts. Quant à Slafkovsky, il a été très bon lors de son retour au jeu, même s’il a été le joueur le moins sollicité par Martin St-Louis. Il a passé un peu moins de 10 minutes et demie sur la glace, incluant une minute sur l’avantage numérique, ou il a d’ailleurs inscrit son premier but avec l’avantage d’un homme, dans le premier match ou il en a eu l’occasion. Il n’établira pas de record quant au temps passé sur la glace, mais il profite pleinement de chaque seconde. Sa force sur la rondelle et sa prise de décision s’améliore constamment et son échec-avant intense a causé des mots de têtes aux Blues. On peut se demander quand ce sera son tour de franchir le pas de la porte tourniquet aux côtés de Caufield et Suzuki sur le premier trio alors que tout le monde semble auditionner.
Martin St-Louis avait dit qu’il comptait utiliser Slafkovsky sur le jeu de puissance éventuellement et il a décidé qu’après avoir regardé quelques matchs de la galerie de presse, le temps était venu de la laisser joindre la danse. Tout de même, la première unité formée de 5 attaquants passe la plus grande partie du temps sur la surface glacée, mais elle a au moins fini par débloquer hier soir.
Après 9 matchs, le CH présente une fiche de 5-4, la jeune défensive tient bon et Martin St-Louis nous présente du hockey orienté sur l’attaque, cette reconstruction est plutôt amusante à ce jour. Oui, il y aura surement plusieurs défis à l’horizon, mais pour l’instant, profitez en fidèles de la Sainte-Flanelle. Cette jeune équipe aurait pu baisser les bras à 3-1 mais il n’en fut rien, elle a fait preuve de beaucoup de combativité pour finalement triompher 7-4.
Montreal Canadiens Blogger • 
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