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Caufield Watch : USA vs Russia |
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This was most certainly not the start Team USA was hoping for at the 2021 World Junior Championship. On paper, the USA has got a strong squad which includes a very good goaltender in Spencer Knight, unfortunately, last night, Knight wasn’t very good, in fact he wasn’t even good. His night ended 32 minutes in after he gave up 4 goals to Russia on 12 shots. The last goal being a result of his own ill-advised attempted clearance which landed straight on a Russian player’s stick. I have to give credit where credit is due though, the Russians played a good game and put on great pressure on the Americans whenever they had the puck. In the end, Russia won 5-3, sealing the deal with an empty net goal after the USA made it a one-goal game on a late powerplay.
How did Caufield fare? Very well if you ask me, although his usage was somewhat mind boggling especially in the first frame. He started the game on the second line alongside Boldy and Beniers and spent just 2:58 minutes of ice time during the first period in 5 shifts. He still managed to get the primary assist on Cam York’s goal, the sole American marker in the opening 20 minutes. Furthermore, for a player who’s often criticized about his defensive game, he showed great awareness by cutting a breakout pass which would have sent a Russian player on a shorthanded breakaway.
Caufield saw more ice time in the second with 7:28 in 8 shifts and found himself playing with Alex Turcotte and Trevor Zegras once the Russians took a 4-1 lead. He managed 3 shots on goal but couldn’t find twine on any of them, showed some slick puck handling moves especially on a very sweet dangle that allowed him to reach the Russian net, unfortunately, nothing came of the attack. There were a few great passing plays with Turcotte and Zegras as well but none of them was converted.
In the final frame, even though the USA were in dire need of a goal, Caufield landed back on the second line and Kaliyev returned with Turcotte and Zegras. Still, the Habs prospect saw as much action as he did in the second period, spending 7:27 on the ice over 9 shifts and taking 2 shots on net. In the end, Caufield was the third most used forward in the game and finished it with an assist and a -1 rating. Overall, this was a pretty good game for him as he once again showed that he’s good at finding space for himself in the slot and with a bit of luck, he definitely could have had a couple of goals.
Team USA won’t have long to lick its wounds as it will face-off against Austria tonight at 9:30 PM, it will be interesting to see if the coach goes back to Spencer Knight or if he sticks with Dustin Wolf in net. Before then though, you can see Jan Mysak and the Czech Republic in action against Sweden at 2 PM EST and Team Canada with Kaiden Guhle take on Germany at 6 PM.
Ce n’était définitivement pas le début de tournoi espéré pour l’équipe américaine. Sus papier, les américains ont une bonne équipe et un très bon gardien en Spencer Knight, malheureusement, hier soir, Knight n’a pas été très bon, en fait, il n’a même pas été bon. Sa soirée de travail s’est terminée à la 32e minute après qu’il eut accordé 4 buts sur 12 lancers à la Russie. Le dernier des buts étant le résultat direct de sa propre tentative de dégagement ratée qui a atterri sur la palette d’un des joueurs russes. Je dois toutefois donner du crédit à l’équipe d’Igor Larionov, elle a joué un bon match et mis de la pression sur les américains à chaque fois qu’ils étaient en possession de la rondelle. Résultat : victoire de 5-3 de la Russie qui a mis le clou final dans le cercueil américain avec un but dans un filet désert après que nos voisins du sud aient réduit l’écart à un seul but.
Comment Caufield s’en est-il tiré? Très bien à mon humble avis et ce même si son utilisation était un peu étrange par moment, surtout lors de la première période. Il a commencé le match sur la deuxième ligne avec Boldy et Beniers et n’a passé que 2:58 minutes sur la glace pendant le premier vingt en 5 présences. Il a quand même réussi à obtenir la passe décisive sur le but de Cam York, la seule réussite américaine de la première. De plus, pour un joueur dont le jeu défensif est souvent critique, il a fait preuve de bons instincts en coupant une passe qui allait envoyée un joueur russe en échappé en infériorité numérique.
Caufield a vu plus de temps de glace pendant la deuxième, passant 7:28 sur le jeu en 8 présences. Après que les russes aient augmenté leur avance à 4-1, il s’est retrouvé sur le premier trio avec Alex Turcotte et Trevor Zegras. Il est parvenu à prendre 3 tirs au but, mais sans réussir à trouver le fond du filet. Il a également fait montre de ses talents pour manier la rondelle, surtout lors d’une percée au filet adverse mais sans résultat. De plus, il y a eu quelques bons jeux de passe avec Turcotte et Zegras, mais sans succès aussi.
Dans le dernier vingt, et même si les États-unis avaient désespérément besoin d’un but, Caufield s’est de nouveau retrouvé sur la 2e ligne pendant que Kaliyev reprenait son poste aux côtés de Turcotte et Zegras. L’espoir du CH a tout de même vu 7:27 d’action réparties sur 9 présences dans lesquelles il a pu prendre 2 tirs au but. Au final, Caufield a été le 3e attaquant le plus utilisé par l’équipe et a terminé son match avec une passe et un différentiel de -1. Ce fut un bon match pour lui et il a encore une fois démontré qu’il sait se trouver de l’espace dans l’enclave et avec un peu de chance, il aurait pu faire bouger les cordages une ou deux fois.
L’équipe américaine n’aura guère le temps de s’apitoyer sur son sort puisqu’elle affrontera l’Autriche ce soir à 9:30 PM, il sera intéressant de voir si l’entraineur décidera de donner une deuxième chance à Spencer Knight ou s’il gardera Dustin Wolf dans le but. D’ici là, vous pourrez voir Jan Mysak et la République Tchèque affronter la Suède à 2:00 PM et l’équipe canadienne avec Kaiden Guhle s’en prendre aux allemands à 6 PM.
Montreal Canadiens Blogger • 
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