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At the start of training camp, there were questions about whether Jake Evans would manage to earn the job of 3rd center or if Ryan Poehling could pass him over, we didn’t even have to wait until the end of camp to find out in the end. The Canadiens announced last night that they signed their former 7th round pick to a three-year one-way contract extension which will earn him $1,700,000 per season. Thus far, Evans has registered 16 points in 60 career games in the NHL, but his production should improve since he’ll see more action this season.
Evans wasn’t the only one to get good news though, undrafted defenseman Arber Xhekaj had an impressive camp and earned himself an entry-level contract with the team. The 6”3’, 204 pounds and right-handed blue-liner has played 110 games in the OHL (he wasn’t active last season since the league didn’t play) getting 20 points in the process and 120 penalty minutes. He’s now been cut from camp and will report to his junior team the Kitchener Rangers.
There was yet more good news when the team hit the ice; Cole Caufield was back at practice and got his spot back on the first line, a spot that Gallagher had been keeping warm for him. It’s fair to say that the picture is becoming clearer at camp with the following lines and pairings:
Toffoli-Suzuki-Caufield
Drouin-Dvorak-Anderson
Armia-Evans-Gallagher
Lehkonen-Perreault-Belzile
Harvey-Pinard-Poehling-Belzile
Romanov-Petry
Guhle-Savard
Chiarot-Wideman
Kulak-Fairbrother
With Caufield reintegrating the 1st line, Brendan Gallagher landed on the 3rd line alongside Armia and Evens, therefore pushing Harvey-Pinard out of the line-up. As for Ryan Poehling, after playing in back-to-back games, he found himself on the 5th line this morning. For once, there was a center spot up for grabs at camp this year and I feel like Poehling has failed to seize his opportunity. I’ve not given up on him, but I believe the team will be best served by sending him down to Laval and letting him develop further down there. Furthermore, he doesn’t have to clear waivers and with Paquette (currently injured) and Perreault, Ducharme has a couple of other options. Yes, Poehling looked better Saturday, but that was a game played against an AHL version of the Sens. That was just not enough to clinch the 4th center spot.
I’m comfortable with Gallagher being on the 3rd line because the type of goals he scores doesn’t necessarily require skillful playmaking abilities and he will also be given some power play time at least if the man-advantage units used this morning are there to stay:
Gallagher
Caufield-Toffoli-Suzuki
Petry
Dvorak
Armia/Perreault-Anderson-Drouin
Wideman/Romanov
Mike Hoffman is expected to resume skating this week and once he’s healthy, it’s highly likely that he will also get a look on the power play, since that’s his main strength.
Meanwhile, in net, there were 3 goaltenders on the ice: Allen, Primeau and Montembeault. Carey Price wasn’t there and Dominique Ducharme explained that he was sick and that’s why he was missing today. For the first time, he also said that he was less confident that his star netminder would be available to start the season, but he did say that if he wasn’t, he wouldn’t miss too much time. The head coach also said that tomorrow, Samuel Montembeault would take on the Leafs and that Jake Allen would face the Sens on Thursday. In other words, Cayden Primeau isn’t likely to see more action, at least not in the preseason games, he’ll likely soon be sent down to the Rocket and be the number 1 there this season.
Au début du camp d’entraînement, plusieurs s’interrogeaient à savoir si Jake Evans réussirait à s’approprier le rôle de 3e centre ou si Ryan Poehling réussirait à lui damer le pion, nous n’avons même pas eu besoin d’attendre la fin du camp pour connaître la réponse. Les Canadiens ont annoncé hier soir qu’ils avaient signé leur ancien choix de 7e ronde à une prolongation de contrat de 3 ans à un seul volet qui lui rapportera 1 700 000$ par saison. À ce jour, Evans a 16 points au compteur en 60 matchs dans la LNH mais on peut s’attendre à voir sa production augmenter considérant le fait qu’il sera appelé à jouer un plus grand rôle.
Evans n’est pas le seul à avoir reçu une bonne nouvelle cependant, le défenseur non-repêché Arber Xhekaj a connu un camp impressionnant et il s’est mérité un contrat d’entrée de 3 ans. Le colosse droitier de 6”3’ et 204 livres a joué 110 matchs dans la OHL amassant au passage 20 points et 120 minutes de pénalité. Il a été retranché et retournera donc avec son équipe junior les Rangers de Kitchener.
Autre bonne nouvelle, Cole Caufield était de retour à l’entraînement et il a retrouvé sa place sur le premier trio, une place que Brendan Gallagher lui avait gardé bien chaude. Je crois qu’on commence à voir une image plus claire de l’édition de cette année des Canadiens et voici les lignes et duos utilisés ce matin:
Toffoli-Suzuki-Caufield
Drouin-Dvorak-Anderson
Armia-Evans-Gallagher
Lehkonen-Perreault-Belzile
Harvey-Pinard-Poehling-Belzile
Romanov-Petry
Guhle-Savard
Chiarot-Wideman
Kulak-Fairbrother
Puisque Caufield est de retour sur la 1ere ligne, Brendan Gallagher s’est retrouvé sur le troisième trio aux côtés d’Armia et d’Evans, poussant ainsi Harvey-Pinard hors de l’alignement. Quant à Ryan Poehling, après avoir joué les 2 derniers matchs, il s’est retrouvé sur la 5e ligne ce matin. Pour une fois, il y avait un poste de centre disponible pour lui au camp, mais il ne semble pas avoir réussi à saisir l’opportunité. Je n’abandonne pas encore dans son cas, mais je crois que l’équipe sera mieux servie en le retournant à Laval pour une autre saison pour lui permettre de continuer son développement. De plus, il n’a pas à passer par le ballotage et avec Paquette (blessé pour l’instant) et Perreault, Ducharme a quelques options. Oui, Poehling a mieux fait samedi, mais c’était dans un match contre une version de la ligue américaine des Sénateurs. Ses performances ont tout simplement été insuffisantes pour s’approprier le rôle de 4e centre.
Je suis confortable avec le fait que Gallagher soit sur la 3e ligne puisque le type de buts qu’il récolte ne nécessite pas que son centre soit particulièrement habile pour créer des jeux et il aura aussi du temps sur le jeu de puissance si on en croit les 2 unités utilisés ce matin :
Gallagher
Caufield-Toffoli-Suzuki
Petry
Dvorak
Armia/Perreault-Anderson-Drouin
Wideman/Romanov
Mike Hoffman devrait recommencer à patiner cette semaine et quand il sera rétabli, c’est fort probable qu’il aura aussi du temps de jeu sur l’avantage numérique puisque c’est sa spécialité.
Pendant ce temps, dans le filet, il y avait 3 gardiens sur la glace : Allen, Primeau and Montembeault. Carey Price brillait par son absence, Dominique Ducharme a informé les médias que son gardien numéro 1 était malade. Le pilote a également mentionné qu’il était moins confiant de voir Price entreprendre la saison en même temps que tout le monde, mais que s’il devait s’absenter, ce ne serait pas pour une longue période. Enfin Samuel Montembeault affrontera les Leafs demain pendant que Jake Allen s’attaquera aux Sénateurs jeudi. En d’autres mots, Cayden Primeau ne devrait pas voir d’action, du moins pas dans les matchs présaisons, en toute logique, il devrait être renvoyé au Rocket et être leur numéro 1 pour la saison.
Montreal Canadiens Blogger • 
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